演變清朝的祖先在1644年入關後，原來的滿清舊律已經不能滿足統治全國的需要，於是下令糾問官按照明律進行懲處；同時，根據“詳譯明律，參入國制，增劑量，準時”的原則，順治五年(1648)制定了《清律集》。這是清朝第壹部成文法典。除了壹些增刪改並外，無異於《大明法》的翻版。康熙十八年(1679)，鑒於刑部現有條例處罰過重，皇帝特別指示刑部將現行條例匯編成冊，予以公布。雍正即位後(1722)，下令朱軾等人積極修法，並於雍正五年(1727)出版《大清律集》。乾隆初(1736 ~ 1795)，對原有的律例進行了逐壹更正和大修，乾隆五年編纂了《大清律例》。
《大清律》的標題與《大明律》相同，仍為7條、30條、436條，包括名例、官、戶、禮、軍、刑、工諸法，分別附1049條。清朝的法律是以《大明法》為基礎的，同時也受到唐朝法律的影響。據清代《四庫全書總目提要》“有名例、職制、盜賊、詐欺、雜罪、捕死、越獄。其唐律分為戶役、婚姻、廄倉、廄牧、打架和訴訟。其名與真名略有出入，如魏禁為宮衛，擅推軍政門……”，以及部分條款的小註為唐律原文。
特點作為中國歷史上最後壹部封建法典，《大清律例》具有以下特點:①載於法規之中，嚴謹透徹。清朝從順治二年到乾隆五年，編纂了清朝的法律，歷時近100年，積累了豐富的經驗，評估了歷代的得失，所以法律的內容相當詳盡。順治初年，鑒於“法意難明，語言不足”，加了壹個小註來摹仿法條。康熙二十八年，律後加總註。《大清律例》小註雖然只有寥寥數語，但法律含義卻更加清晰完整。如《異富他國》壹文寫道:“父母喪親，兄弟不立戶籍，得八十棍。”註:“不是法可令。”(2)加重對謀反罪的處罰。清朝從壹開始就面臨著復雜尖銳的階級鬥爭和民族鬥爭的局面。因此，對於危害清朝統治基礎和專制皇權的謀反、叛亂等罪行，清朝的刑罰比明朝更重。凡密謀謀反，圖謀大逆不道者，不論人頭，年中處死；而牽連祖父母、父子、兄弟、同居者，不論其姓氏不同，叔伯的兄弟的兒子，不論其異同，男年滿16，不論其病，壹律斬首。其男未滿15及母、女、妾、妹的妻妾，若為子女，則交英雄家為奴，其財產轉為官。就算子子孫孫真的不懂事，過了11也會被閹割送到新疆給官兵當奴隸。對於叛國罪，所有謀反者斬首，妻子為奴，財產沒收。這項法律還擴大了叛國罪的範圍。比如半姓血親結盟，結拜為兄弟，全部按照叛國罪的法律第壹次拘留，處罰減少壹個。如果聚集20人以上，就作為第壹個從植煙區參軍的人被絞死。(3)“榜樣”的作用淩駕於法律之上。自清朝頒布《大清律集》以來，法律就被公認為是後人都要遵守的法律，不會再修改了。只是要隨時制定法律，補充和修改法律的不足。由於例的形式靈活，便於及時將統治階級的意誌提升為法律，受到了統治者的重視，其作用和效力都在法律之上。“有例則立其法，有新則立其法。”清代案件增多，乾隆二十六年(1，761)，嘉慶六年(1，801)，同治九年(1，870)，為1，456起。規定紛繁復雜，方便官員為了自己的私利隨意引用。康熙鼎盛時期存在“小吏欲輕則法輕，欲重則法重”的問題，事異於法，獨斷專行。康熙乾隆以後尤為嚴重，使清朝的司法更加黑暗。④職工的法律地位有所提高。根據清朝的法律，雇工包括短工、長工、挑夫、人力車、炊事員、船工、雜工、雇傭軍人等。雇員和雇主的法律地位是不平等的。員工對用人單位的違規，關系到自己的名氣和地位，應該優先處理。但乾隆二十四年，新條例規定:“對隨時短期受雇，所得價值不大者，仍同。”此後，該條例進行了多次補充，內容有增有減。壹般來說，員工從嚴格的個人隸屬關系中獲得了壹些改善。這反映了封建社會後期人身依附關系的相對放松，是廣大勞動者反對超經濟剝削和奴隸制鬥爭的結果。