夏洛克是壹個居住在意大利威尼斯的猶太富翁，也是壹個高利貸者。他的盈利方式受到了新興商人的抨擊。新商人安東尼奧經常無息借錢給別人，因此夏洛克在生意上損失了幾十萬美元，損失慘重。夏洛克多次受到安東尼奧的辱罵和斥責，又多次受到壹個猶太人的歧視和欺淩，所以忍了下來，等待報復。利用安東尼奧借錢的機會，他故意訂了壹份壹磅肉的奇怪合同，並假裝和安東尼奧開玩笑，試圖取悅他，使他落入他的圈套。我們看到當他聽說安東尼的船觸礁時是多麽高興，甚至說:“感謝上帝！感謝上帝！是真的嗎？/妳不說。是真的嗎？”當時離到期還有半個月，就讓杜八兒幫忙繞衙門。“如果他贏了任命，我就把心掏出來，我不怕他逃出我的手掌心”就是這麽陰險。安東尼奧被捕入獄後，威尼斯公爵曾向夏洛克進言，但夏洛克堅持“按約處罰”，不肯讓步。公爵不得不在法庭上與他們對質。在法庭上，巴薩尼奧願意在法庭上付給他兩倍的報酬，並簽合同付給他十倍的報酬，但他拒絕了。公開宣稱:“就算六千塊錢每塊能分成六份，每份能變成壹塊錢，我也不要”“我也不會答應把整個威尼斯都給我”。決心從安東尼奧的心臟上割下他的肉。所以這是壹起明顯的謀殺。夏洛克的表現不是偶然的。他早就認為自己和安東尼奧水火不容，只要安東尼奧在威尼斯活動，就不會有他的好日子過。“只要威尼斯沒有他，生意就靠我壹句話。”為了消滅對手，為了以後的利益，他不能考慮別的。因此，在第四幕第壹場的前半部分，我們可以看到夏洛克面對他的對手時那張兇狠的臉。他的殘忍和固執，其實是他唯利是圖本性的壹種表現。在後場的後半段，夏洛克復仇的願望無法實現，金錢立刻成為他的目標，即使拿不到三倍的賠償也要保住自己的資本。他的財產壹被沒收，“妳就拿走了我家生存的根，就是拿走了我的家，把我活活打死。”這才是真正的本性。
在其他情節中，我們也可以看到夏洛克的本質特征。為了追求金錢，為了省錢，他吝嗇到了極點。他雇傭沒有食物的人，導致仆人逃跑。他把他的女兒關了禁閉。他的家簡直成了“地獄”。金錢成了他思想和感情的軸心。當他的女兒姬·薛佳和她的情人洛倫佐私奔時，他感到難過，但最讓他難過的是，她的女兒從他那裏拿走了許多錢。“我的女兒！哦，我的錢！哦，我的女兒！和壹個基督徒壹起逃走了！啊，我的基督徒的錢！公平！法律！我的錢，我的女兒！壹個密封袋和兩個密封袋的銀錢被我女兒偷了！還有珠寶！兩顆寶石，兩顆珍珠，被我女兒偷了！公平！找到那個女孩。她身上有珠寶和錢。”從這些話中，我們可以看出夏洛克愛錢如命，愛錢勝過愛自己的女兒。當他聽到杜伯告訴他，他在任何地方都找不到他的女兒，“我希望我的女兒死在我的腳下”，“我希望他葬在我的腳下，所有的金銀都在她的棺材裏！”通過這些話，描繪了夏洛克仍然是壹個拜金主義者，他唯利是圖，寧願他的女兒死也不願失去他的財寶。
二、鮑西婭——真誠、善良、機智、勇敢。
鮑西婭是貝爾蒙特美麗而深情的女兒。但她沒有封建社會貴族小姐的精神狀態。根據她父親的遺囑，讓求婚者從三個預設的盒子中選擇決定她的婚姻。首先，從她對追求者利弊的評論中，我們可以看出鮑西婭的眼光是雪亮的。她不喜歡久負盛名的親王勛爵，卻欣賞文武雙全的窮貴族巴薩尼奧。然後她讓她的女仆采取壹些措施來阻止她不喜歡的人當選。可見她聰明，不慕虛榮，真誠相待。巴薩尼奧壹來就被選中，對他熱情有禮，謙虛謹慎。就是這樣。不壹樣。這是對封建傳統和世俗主義的拋棄，也是對“門當戶對”的封建倫理習俗的蔑視和否定。我聽說巴塞尼奧的朋友非常想借三千美元給她。她立刻命令他帶很多錢去救安東尼奧。從這裏可以看出她大方果斷。最神奇的是，她和女扮男裝的侍女作為法律顧問去了威尼斯的法庭，審判猶太人夏洛克和安東尼奧的案子。而在策劃這次行動的時候，她對自己的侍女尼瑞莎說:“但是我們必須打扮得漂漂亮亮，讓他們認不出我們的真面目。我可以給妳看任何東西。如果我們都打扮成男青年，我會比妳更漂亮，我會更驕傲的拿著刀。我會把喉嚨埋在沙子裏說話，就像壹個成長中的男孩；我會把兩步並成壹個人的大步；我就跟那些吹牛的哥們學學，講點擊劍的招數，然後隨便編點巧妙的謊言。我不接受她的好意。她生病死了。我怎麽受得了？我後悔不該殺了人的命，二十個這樣不著邊際的謊言……”。作者通過壹段話，充分展示了鮑西婭聰明能幹、調皮活潑的性格，也展示了她的多才多藝。很有說服力。在法庭上，她沒有直接帶著當地的判決書，而是從勸說入手，先用人性和同情心說服了夏洛克。她的理由比公爵的更巧妙，更有思想，她的手段也比別人更圓滑，更可親。她壹再強調，法院執法無私，法律不能變通。如果我們堅持依法審理此案，我們將不得不給這個商人定罪。這種做法無異於鼓勵夏洛克堅持按合同處罰，把主動權握在手裏。結果，在她勸說的過程中，夏洛克拋棄了道德，放棄了三倍賠償。最後，鮑西婭建議她從最起碼的人性出發，在切肉時雇傭外科醫生，以免安東尼奧流血過多而死。夏洛克拒絕了，這等於公開承認了自己的故意殺人罪，這為鮑西婭判他故意謀殺威尼斯公民的罪名提供了依據。表面上看，鮑西婭的三步棋被夏洛克推了回去，但實際上他是壹步壹步把夏洛克引入了死胡同。鮑西婭接受了夏洛克的堅持，並按照合同執行了。判決只允許切肉，不允許放血，只允許切壹斤，不能輕也不能重。哪怕稍有差池，都要求訴訟人拒絕他的生命，沒收他的全部財產。夏洛克沮喪地後退。他報復不了，所以要錢，從三倍賠償退到賺錢，再到放棄訴訟。然而，鮑西婭無情地執行法律，判決夏洛克皈依基督教。他的壹半財產被沒收，另壹半“歸試圖謀殺他的壹方所有”。夏洛克在這場訴訟中壹敗塗地。
夏洛克是《威尼斯商人》中最成功的形象。他不是某種觀念的形象圖式，而是有血有肉的活生生的人物。作為高利貸者，他愛錢如命，作為猶太人，他被欺負。他的復仇心理是這種復雜的社會地位和多年的經歷造成的。正因為如此，他成了壹個殘忍、頑固、無情的復仇主義者。鮑西婭的形象更加耀眼。她要求個性解放，追求幸福愛情；她熱情大方，懂得大義。為了支持未婚夫拯救朋友，她可以推遲婚禮。在法庭上，她勇敢、冷靜、聰明、機智，最終打敗了夏洛克。體現了文藝復興時期資產階級新女性的特征。安東尼奧是壹個忠誠、善良、慷慨和正直的人。他心甘情願地為朋友而死。莎士比亞的批判和贊美，抨擊了資產階級拜金主義者的殘酷無情，贊揚了他真誠、無私、和諧的人文道德理想和人生理想。