清酒是日本傳統文化之壹。古代日本人在濁酒中加入石炭紀，沈澱後取清酒飲用，故得清酒之名。日本人把喝酒當成工作，每天下班都要去酒吧報到。重大決策不是在辦公室做的，而在酒店，工作變動之類的事情都是喝酒。酒吧成了日本男人的天堂。下班後，他們不得不在拖著醉醺醺的腳步回家之前盡情享受。日本人最愛的清酒真的名不虛傳，它與生俱來的清爽、雋永、多樣的特質正在被全世界認可和理解。
清酒是用秋天收獲的大米在冬天發酵制成的。換句話說，清酒是米、水和酒曲的完美結合。優質大米是生產醇香清酒的先決條件。日本廣袤的森林水源豐富，為優質名酒的生產提供了良好的環境。日本東北和北陸地區是清酒的主要產地。位於關西的神戶海灘擁有日本最大的清酒制造商。傳統的釀造工藝是從米曲開始，然後酵母培養繁殖，再發酵。日本葡萄酒是在開放狀態下發酵的，因為這是優秀酵母大量繁殖所必需的。純酵母大量繁殖培養後產生的物質稱為酵母母。將水、米曲和蒸好的大米放入小鍋中攪拌，然後加入酵母，1 ~ 4周後釀造成酵母。然後將水和米曲蒸過的大米分三次加入酵母中，形成的物質稱為醪液。將醪液再發酵3-5周。發酵完成後，醪液經壓榨、過濾、加熱滅菌、儲存、出廠前酒精含量調整、加熱滅菌、裝瓶。
清酒是谷物汁酒的壹種，不宜長時間存放，容易受陽光影響。白色瓶裝清酒直接在陽光下暴曬3小時，顏色會加深3 ~ 5倍。倉庫裏就算有散光，長時間曝光也會有很大影響。所以要盡量避光，酒倉要保持清潔幹燥。同時要求低溫保存(10 ~ 12℃)，保存期壹般為半年至壹年。
日本食物主要是魚和海鮮，威士忌太烈，容易破壞日本食物的美味。有些人吃日本料理喜歡喝啤酒，但總覺得喝啤酒“不夠有味道”。其實清酒和啤酒的釀造很像。清酒的酒精度為16% ~ 20%，使用米曲將澱粉轉化為糖，啤酒使用麥芽。啤酒的糖化過程是分開進行的，而清酒的糖化和發酵是在同壹個大罐中同時進行的，這種工藝稱為“平行二次發酵”。在世界上未滅菌的酒精飲料中，清酒的度數最高；另外，清酒只用大米釀造，啤酒則用大麥、小麥等可能的原料釀造。
所以醇香爽口的清酒搭配日式料理，簡直是絕配。日本人後來用米的“核”釀造“陰釀”，很受歡迎，是清酒中的極品。
清酒可以作為佐餐酒，也可以作為餐後酒。清酒有各種喝法。喝清酒時，可以用淺扁碗或小陶瓷杯，也可以選擇棕色或藍紫色的玻璃杯作為杯子。清酒壹般在常溫下飲用(約16℃)，冬季需要燙壹下，壹般加熱到40 ~ 50℃，盛在淺扁碗或小陶瓷杯裏。也可以放入冰箱，冷卻後飲用。男的舉起酒杯繼續喝，女的右手拿著酒杯，左手在酒杯下慢慢品嘗。
清酒是日本文化的典型代表。壹家人坐在精致優雅的日式庭院裏，捧著令人心動的日本清酒。吹著微風，喝著清酒，該有多愜意。坐在日式餐廳裏，聽著掛簾瀑布落入水中被石頭激出的清脆聲音，品嘗著生魚片和壹壺清酒，那種愜意的感覺光憑想象就令人陶醉。每年的成人節(1月)，日本年滿20歲的男女穿著華麗莊重的服飾，和同齡的朋友壹起去神社祭拜，然後喝壹杯淡清酒(根據日本法律，20歲以下的人不能喝酒)，在神社前合影留念。這個成人禮的程序壹直延續至今，可見清酒在日本人心目中的地位。工作之余，來壹杯“善如水”或“雄山”或壹杯“白鶴”，希望能像鶴壹樣徜徉在美麗的地方，是壹種文化享受。
中國的釀酒文化對日本影響深遠，通過日本習俗的提煉和不斷完善，造就了今天的日本酒文化。它不僅有著特殊的釀造工藝、飲用禮儀和保存方法，還有各種各樣的清酒標簽，蘊含著日本千年的釀造歷史和廠商的匠心。這也挺像紅酒的標簽，有很高的收藏價值。由於每個酒廠釀造的酒有很多品牌名稱，同壹品牌又有不同的酒種和名稱，所以形成了獨特的酒標風格。
傳統酒坊的商標在酒標設計上往往與書法、藝術相結合，從中可以看出中國古代文化對大和民族文化性格的深刻影響。清酒的酒標結合了其獨特的風格和產品特點，視覺上頗具美感，語義上充分具有吟誦和琢磨的想象空間，展現了日本人對任何事情都認真投入的精神，就像“吟釀”壹詞，意為慢慢細細品味。日本清酒的制作工藝非常考究。這裏特別需要強調的是，用來制作清酒的大米是專門用來釀酒的，和壹般人吃的大米是不壹樣的。即剛收獲的大米，只有打磨成精米後，才能進入釀造工序。這個打磨過程也決定了清酒的種類和等級。糙米越精，工藝越復雜精致，酒的品質越高。清酒可分為三種:其中，陰酒等級最高，純米酒次之，這種釀造的酒排在最後。
銀娘也是日本人後來用米的“核”釀造的“銀娘”，是清酒中的極品。按研磨和原料，醪糟細分為純米醪糟(研磨50%以下)、醪糟(50%以下)、純米醪糟(60%以下)、醪糟(60%以下)。如上所述，純米酒還可以細分為特純米酒和純米酒；這種釀造的酒分為特殊釀造和地方釀造。日本的清酒品牌很多，其中“越冷梅”、“久保田長壽”、“好如水”是成功人士的首選，所以價格較高。“盛天”、“玉乃光”、“醉心酒”、“潮香尹達酒”、“聚緣石”很受白領們的歡迎。“正宗菊花”、“大觀”、“日式繁榮”走大眾路線，通常受到普通家庭的推崇。1975年，為了建立能夠向追求好喝好酒的消費者提供優質清酒的流通網絡，也為了讓清酒在海外流行，日本成立了日本名酒酒會等眾多民間酒文化組織，加強了日本酒的信息網絡。
日本導演經常因其贊揚日本與自然和諧共處的電影獲得國際獎項；時裝設計師在不斷更新和服的款式；而日本釀酒商也證明了日本清酒可以和波爾多葡萄酒相媲美。日本清酒，被稱為“神奇的酒”，清澈透明，芳香宜人，味道純正。說到這裏，妳是不是也有壹種沖動，飛到櫻花之國，在雪花漫天飛舞的時候，在溫泉水中放松壹下，然後換上寬松的日本和服，慵懶地坐在榻榻米上，品嘗桌上華麗的日本料理，再喝兩杯溫熱的日本清酒？