第壹章:本章主要解決三個問題。首先，對規範詞“不”的含義進行辨析。通過對大量法律規範的分析，明確了“不”的含義是“不”。通過中美憲法規範對“不”的不同使用，揭示了中美對規範秩序理解的差異。其次，通過追溯“不”字的歷史淵源和演變，揭示了法律與道德的歷史關系:法律始終是當代道德意識形態的反映；最後，考察了用現代語言學理論分析“不”的意義的可能性，結論是否定的。
第二章:本章重點介紹禁止性規範的起源及其對法律制度的歷史影響。禁止性規範起源於原始社會的食物禁忌和性禁忌，主要以圖騰禁忌的形式出現，充分顯示了制度的平凡起源。通過最初的禁忌制度，人類避免了毀滅的命運，打開了文明社會的大門，也對後來的文明社會的法律制度產生了巨大的影響:中國的宗法制度直接是圖騰制度的產物；但是，西方憲政制度的壹些主要原則源於後來的宗教禁忌，這些禁忌規範仍然在西方憲政制度中發揮著持久的作用。
第三章:本章從四個方面考察了禁止性規範的邏輯地位:壹、禁止性規範的產生是必然的:不可抗拒的生存追求決定了禁止性規範的必然性；同時，沒有禁止性規範，人類不可能建立社會，禁止性規範有邏輯前因。其次，禁止性規範界定了人的“私人領域”，在現代憲法規範中具有基礎性地位。第三，基於對許可性規範所包含的兩個層次的“權利”的辨析，否定了用邏輯矩陣表達禁止性規範的邏輯位置的合理性。最後，通過求補集的形式，證明了禁止性規範是其他規範的補集，從而證明了禁止性規範是所有其他規範的同壹個基礎，從而證明了“禁止性規範是法律制度的基礎”這壹命題。
第四章:本章通過揭示隱藏在禁止性法律規範結構中的秘密，論證了法制的規範性正在下降這壹命題。首先，重構了分析實證主義法學關於法律規範結構理論的主要論點:奧斯汀認為命令性規則是法律規範結構的主要部分，凱爾森認為規定制裁的規則是規範結構的主要規則，哈特認為法律規範應該具有各種形式，但規定制裁的規則對於任何規範都不是必須的。其次，分析了目前國內關於法律規範結構理論的爭論:在否定傳統的三元論和二元論的基礎上，有學者建議將規範結構問題放在具有時間性的本體論領域中討論，這是筆者探討法律規範結構理論的基本局限和重要出發點。再次，作者提出了法律規範的二元雙層結構理論，認為法律規範由條件句、監管規則和以它們為中介的行政規則兩個層次三個要素構成。再次，論述了禁止性規範結構的特征對法律秩序效果的影響:正是這種內在失衡的規範結構導致了工具性法律觀的出現，規範性的衰落是必然的。最後考察了規範性衰落的歷史譜系，認為正是規範性衰落的必然性使得現代社會必須以人的需要——權利——自身作為秩序建構的主要手段，所以憲政和法治是必然的。
第五章:本章主要考察人類實現法律秩序的思維機制。因為所有塑造法律秩序的外在手段都只是內在思維機制的實現，所以對結構性秩序的思維機制的考察應該處於中心位置。首先，考察了原始社會圖騰禁忌的分類思維機制。其次，考察了人類進入文明社會後分類命名機制的發展過程，指出它們具有本質的秩序建構功能。第三，在區分現代與前現代分類秩序機制不同特征的基礎上，指出現代立法思維的分類機制具有類比性；最後指出，司法過程本質上是類比思維的展示過程。現代立法和司法過程的類比性再次揭示，在現代社會追求同壹性秩序是不現實的。正是規範遞減規律造就了現代立法和司法過程的類比性，這是現代秩序建構的基本特征。
第六章:本章主要包括三個層次。首先，中國憲法與美國憲法的區別主要有三點:表達形式不夠統壹，無法使用規範的詞語；對權利的理解有根本性的差距；以及法律精神的滯後。認為這些差距說明我們還沒有真正進入自治法時代。因此，在壹個沒有法治傳統的國家，我們必須堅決走法律移植的道路。其次，論證了法律移植的必然性。中國法制現代化是我們所處的現代性的內在要求，而全球化作為現代性的重要後果，成為我們建設法治的自然背景。法律移植是實現法制現代化的主要途徑，而法制現代化的前提是法律理想圖景的構建。我們這個時代的基本特征決定了法律移植的理論基礎、基本視野和方法選擇:法律移植的必然性在於現代性和全球化的內在邏輯，全球化時代的中國法制現代化必須以普遍法治精神為基本維度。最後指出，在全球化時代，我們的法制現代化必須遵循全球化的內在邏輯，努力走出壹條基於壹切優秀文化資源的超越性創造之路。