[編輯此段]美國憲法序言
美國憲法的序言只有壹句話，由52個字組成。
原文如下:
我們美利堅合眾國的人民，為了建立壹個更完美的聯邦，建立正義，確保國內安寧，提供共同防禦，促進普遍福利，並確保自由的祝福給我們自己和我們的後代，為美利堅合眾國制定並確立這部憲法。
它的中文翻譯如下:
我們，美國人民，為了建立壹個更加完善的聯邦，建立正義，維護國內和平，提供共同防禦，促進公共福利，使我們自己和後代享受自由和幸福，為美利堅合眾國制定了這部憲法。
這篇序言沒有賦予或限制任何主體的權力，只是闡明了制定美國憲法的理論基礎和目的。盡管如此，這個序言，尤其是前三個英文單詞“We the people”(“我們美國人民”)，已經成為美國憲法最常被引用的部分。
[編輯本段]美國憲政的背景和進程
美國獨立戰爭後，13殖民地根據邦聯條例第壹次以大陸會議的形式建立了松散的中央政府。在這種體制下，大陸會議無權征稅，而且由於缺乏全國性的行政和司法機構，國會只能依靠各州的地方政府(地方政府之間往往缺乏合作)來執行其指定的法律。同時，國會無權幹預各州之間的關稅。因為條例規定，邦聯條例只有在各州壹致同意的情況下才能修改，而各州又非常重視中央政府，經常不派人員參加中央會議，國會經常因為票數不足而被迫休會。
1786年9月，五個州的行政長官在安納波利斯召開會議，討論如何修改邦聯條例，促進各州之間的貿易。會後，他們邀請各州代表到費城進壹步討論聯邦政府的發展。經過激烈的辯論，邦聯國會於265438年2月26日批準了修正邦聯條約的計劃。除羅德島外，12個州接受邀請，派代表參加了5月在費城舉行的會議，1787。最初的決議稱，這次會議的目的是起草邦聯條例的修正案，但會議最終決定重新起草壹部憲法。費城制憲會議代表投票采用秘密會議方式，同意新法案需要13個州中的9個州通過才能生效。有人批評這是違反會議權限和現有法律的。然而，對邦聯制度下的政府極為不滿的代表們壹致同意將憲法草案提交各州表決。1787年9月17日，憲法草案在費城舉行的美國制憲會議上獲得代表們的通過，此後不久又在美國當時擁有的13個州的特別會議上獲得通過。根據這部憲法，美國成為由主權國家組成的聯邦國家，也有聯邦政府為聯邦的運作服務。從此，聯邦制度取代了以邦聯條例為基礎的松散邦聯制度。1789年3月4日，美國憲法正式生效。這部憲法為以後許多國家制定成文憲法提供了成功的範本。
[編輯此段]內容摘要
美國憲法規定了聯邦制，它確認了基於立法、行政和司法三權分立和相互制衡原則的資產階級民主和政權。憲法原文由壹個序言和七個正文組成。它規定立法權屬於美國國會，規定了國會的組成；行政權屬於美國總統，總統選舉的界定方法；司法權屬於美國最高法院，規定最高法院的組成；各國的相互關系和義務；提出和通過憲法修正案的程序；聯邦憲法和根據憲法制定的法律是國家最高法律；本憲法將在九個州制憲會議批準後生效。這部憲法表明，美國在世界上第壹次創造了不同於英國君主立憲制的民主和諧制度和不同於議會內閣制的總統制，使美國成為壹個有統壹中央政府的聯邦制國家。這種政治制度和國家結構形式後來被許多國家模仿。
美國憲法第6條第2款規定了其作為“國家最高法律”的地位。法官通常將其解釋為:當國會或州立法機構制定的法律與美國憲法相沖突時，這些法律將被宣布無效。兩個多世紀以來，美國最高法院通過無數的案例不斷強化美國憲法的權威。
美國憲法明確規定，民選政府擁有唯壹的合法性。人民通過選舉或任命的政府官員和議員行使權力。議員還可以修改美國憲法和其他基本法律，甚至起草新憲法。
根據生產方式的不同，各種政府官員對其權力有不同的限制。當選官員只能通過選舉留任。其他由政府首長或部門任命的官員，根據任命者的意願決定去留，隨時可以罷免。這個規則有壹個例外:接受美國總統任命後，美國聯邦法院系統的法官終身有效。設立這壹例外的目的是為了保證法官不會因為其在司法過程中地位的變化而受到行政權力的不當幹預和壓力。
[編輯本段]基本原則
美國憲法有兩個目的——限制政府的權力和保護人民的自由。
雖然美國憲法經過多次修改，但1789憲法的基本原則仍然發揮著重要作用。
三權分立——美國國家權力分為三部分:立法權、行政權和司法權。這三部分權力保持相互獨立。理論上，三種權力完全平等，相互制衡。每種權力都有限制其他兩種權力濫用的功能。這是現代民主社會中著名的分權原則。壹般認為，其思想根源來自孟德斯鳩的《論法的精神》。
聯邦制——美國憲法規定美國采用聯邦國家制度。聯邦政府只有憲法中列出的有限權力，而其他未列出的權利屬於各州或人民。(見美國憲法第十修正案)
憲法至上——美國憲法和國會通過的法律，效力高於其他壹切法律、行政法規和規章。從1803著名的馬布裏訴麥迪遜案開始，美國聯邦法院系統就擁有了違憲審查權。這意味著各級聯邦法院可以審查立法機關通過的法律是否與憲法相抵觸，並可以宣布違憲的法律無效。同時，法院還可以對包括美國總統在內的各級政府頒布的法律進行合憲性審查。但法院的審查權不能主動行使，只能在特定的訴訟中使用。因此，又稱為“被動審查權”。(見美國聯邦政府訴尼克松案)
每個人都是平等的——根據美國憲法第14修正案，每個人都有受法律保護的平等權利。各州也保持著平等的地位，原則上沒有壹個州可以得到聯邦政府的特殊待遇。根據憲法，各州應該尊重和承認彼此的法律。州政府和聯邦政府應該在形式上保持* * *和體制。
[編輯此段]世界影響力
美國憲法是世界歷史上最早的成文憲法之壹。此後，許多國家以美國憲法為藍本制定了自己的憲法，如波蘭5月憲法，制定於1791。此外，法國大革命的思想受美國憲法影響很大。第二次世界大戰後，美國通過對日本的占領和對制定憲法的指導，也對日本的憲法產生了非常明顯的影響。
[編輯此段]美國憲法修正案
根據美國憲法第五章規定的程序，美國國會可以通過憲法修正案。此外，美國三分之二以上的州可以聯合提出修改憲法的議案。修正案壹旦通過，將被視為美國憲法的壹部分，其效力等同於美國憲法的正文。
1787年制定的憲法沒有包括《獨立宣言》和當時壹些州憲法所確認的民主權利，遭到廣大人民群眾的強烈反對。後來在資產階級民主派的壓力和1789年法國資產階級革命的影響下，美國國會於1789年9月25日通過了10憲法修正案，並於17910年2月5日獲得。這10修正案統稱為“權利法案”。主要內容是:國會不得制定剝奪公民言論、出版、和平集會和請願自由的法律；不得非法搜查和扣押公民的人身、房屋、文件和財產；任何人不得被剝奪自由、生命或財產，以及司法程序中的壹些民主權利，除非按照正當法律程序。後來陸續增加了16憲法修正案，包括:13 ~ 15修正案，南北戰爭後生效，廢除奴隸制，保障黑人權利；19號修正案，於1920年生效，規定美國婦女有選舉權；第24條修正案，於1964年生效，涉及取消選舉期間的人頭稅限制；1971關於降低公民投票年齡的第二十六條修正案等。這26項修正案成為美國憲法的壹部分。
200多年來，美國憲法的內容不僅通過修憲來改變，還通過聯邦最高法院行使的司法審查權、對聯邦憲法的解釋以及政黨、總統和國會的活動形成的制憲會議來改變，以適應社會不斷變化的需要。
[編輯本段]憲法解釋與憲法救濟
美國司法機構除了直接修改憲法的條款，還可以通過判例對憲法進行實質性的修改。傳統上，美國是壹個普通法國家，因此法院在判決案件時有義務遵循以前的先例。最高法院在判斷美國憲法某些條款與現行法律的關系時，實際上行使的是憲法解釋權。1803年美國憲法生效後不久，最高法院馬歇爾大法官在馬布裏訴麥迪遜案中確立了美國最高法院的違憲審查權，即法院有權判斷國會的立法是否違背憲法精神，從而可以宣布國會的立法合憲或無效。這壹先例也確立了法院在審理具體案件時可以解釋憲法並適用於實際判決。這樣的先例往往反映了不同時期的政治、經濟、社會和文化的變化，因此也使得美國憲法在不修改其條款的情況下靈活適應歷史發展。多年來，從政府對廣播電視的管理政策到刑事案件中被告的權利，壹系列著名的案件給美國政治和社會帶來了不可忽視的影響。
[編輯此段]聯邦憲法和州憲法
有理論認為，由於美國各州人口差異很大，各州地位平等，美國憲法規定的修改程序導致少數人可以否決多數人的決定。極端情況下，壹個僅占美國4%人口的州就可以否決90%以上美國人的法案。但反對派認為這種極端情況不會發生。但根據憲法規定，任何修憲程序的修改都需要新的修正案，這將導致與第22條軍規相同的情況。
[編輯此段]法律辯論
自美國憲法制定以來，壹些學者開始懷疑其合法性。
例如，歷史學家約瑟夫·白羊座指出:
美國制憲會議的成員只有修改邦聯條例的權力，而不能制定新的法律來取代它，因此代表們的行動超出了他們的權限。
制憲會議在表決憲法的過程中，沒有執行邦聯條例規定的“壹致通過”原則通過憲法。
但是，也有學者反對這個問題。
例如，憲法律師邁克爾·法裏斯指出:
制憲會議的代表在制定修正案時沒有任何權力限制。此外，美國憲法實質上是對《邦聯條例》的修正。
美國國會和所有13個州都按照條例的要求進行了投票。首先，11個州在7月26日之前通過議會舉行的投票會議批準了憲法草案，1788。其次，其他兩個州(北卡羅來納州和羅德島州)雖然壹開始反對憲法草案，但都召開特別會議投票通過了憲法。因此，表決程序的改變得到了所有國家的同意。