監獄從古代產生到現代社會，監獄概念的演變反映了監獄歷史演變的烙印。新中國成立後，我國監獄制度經歷了四個發展時期，即建立和鞏固時期、嚴重破壞時期、歷史轉折時期和改革創新時期。40年來，中國的監獄工作以馬列主義、毛澤東思想為指導，以改造人為目標，揭開了中國監獄事業發展的新篇章。特別是黨的十壹屆三中全會確立了解放思想、實事求是的思想路線，堅決走出了“以階級鬥爭為綱”、“無產階級專政下繼續革命”的思想禁錮。經過不斷改革創新，中國特色的監獄制度已基本成熟，為國家現代化建設和社會穩定做出了積極貢獻。
回顧新中國監獄工作的發展變化，每壹次思想解放都給監獄制度、監獄理論、行刑理念帶來深刻變革。隨著社會轉型和經濟轉軌的深入，社會各界對監獄工作越來越重視，保障力度逐年加大。監獄功能回歸已是大勢所趨。提高改造質量，降低重新犯罪率，已成為新時期監獄工作者的神聖使命和責任。我們要以科學發展觀為指導，把監獄工作放在服務“兩個率先”和建設法治、平安、和諧江蘇的大局中來思考和謀劃，更好地履行職能。
解讀建設法治社會、和諧社會的神聖使命，探討解放思想、推動監獄科學發展的本質和內涵。
監獄作為國家的刑罰執行機關，不僅是和諧社會和法治社會的保障力量，也是建設和諧社會和法治社會的力量。監獄人民警察是中國特色社會主義事業的建設者和捍衛者，在全面建設小康社會的歷史進程中發揮著不可或缺的作用。在這壹歷史進程中，監獄要更好地落實科學發展觀，就要在更高的起點上、更高的層次上、更高的水平上做好監獄工作，在解放思想的新浪潮中推動監獄工作的科學發展，為構建和諧社會和法治社會做出應有的貢獻。關鍵是要牢牢把握“以人為本”和“依法治監”。“以人為本”就是改造罪犯，創建平安監獄，充分關註和維護罪犯的合法權益，為罪犯提供健康向上的改造環境，堅持把罪犯改造成為守法公民，實現以“監獄人”為工作中心向“社會人”的轉變，從而實現監獄維護社會公平正義、安全穩定的基本功能。“依法治監”就是要始終把憲法和法律放在至高無上的地位，把黨和人民的利益放在監獄工作的首位，強化依法管理、依法執行刑罰、依法管理罪犯的意識，牢固樹立嚴格執法與文明執法相結合的理念，切實貫徹寬嚴相濟的刑事司法政策。同時，要建立健全依法治監的科學工作機制，不斷提高依法治監的科學化、制度化水平。
解讀監獄工作“三化建設”發展趨勢，探索解放思想推動監獄科學發展的路徑和特點。
30年來，中國監獄以解放思想為指導，不斷創新理念和制度，著力實施法治、科學、開放的監獄發展戰略，穩步推進“三個現代化”建設。監獄逐漸揭開了神秘的面紗，贏得了社會的認可和贊譽。新時期，“法治化、科學化、社會化”建設仍是監獄發展的趨勢。監獄工作者要解放思想，積極探索監獄科學發展的路徑和特色。
搞好監獄工作法治化，實現由人治模式向法治模式的轉變。要加快立法進程，提高立法質量，努力形成內容完備、程序嚴密、可操作性強的監獄法規體系，深入開展執法規範化建設，推進公正執法活動，樹立公正文明的監獄執法形象，強化執法監督，構建監獄內部自上而下、自下而上的垂直監督機制和監獄外部全方位、多形式的橫向監督，真正杜絕執法不嚴、違法不糾、執法妥協的現象。
搞好監獄工作的科學化建設，實現經驗模式向科學模式的轉變。要科學規劃，合理調整監獄布局，整合執行資源，降低執行成本，充分利用現代科技成果，努力建設數字化信息傳輸系統和監獄安全防範體系，逐步構建以人防為主，人防、物防、技防並舉的安全防範機制，不斷提高監獄安全系數。圍繞“政治建警、質量強警、從嚴治警、優待警”的總體戰略，加快警察隊伍職業化、專業化建設，科學配置人力資源，不斷提高隊伍建設質量；要實現教育改造的科學性，不斷豐富教育改造的內容，創新教育改造的方法，拓展教育改造的途徑，充分運用心理矯治等科學手段，建立健全罪犯教育改造的質量評價體系，不斷提高罪犯改造的質量。
搞好監獄工作社會化，實現由封閉式向開放式的轉變。努力探索建設開放式監獄，盡量縮短罪犯改造生活與正常社會生活的距離，充分利用社會教育資源，使罪犯教育盡可能貼近社會；要加強對監獄工作的宣傳，爭取社會各界對監獄工作的理解和支持，邀請律師、心理學家、社會經濟學家、企業家和各類誌願者組成社會誌願者隊伍，走進監獄，幫助教育罪犯；應逐步拓展社會資源利用的內涵，嘗試開展罪犯再就業的技能培訓和知識培訓，嘗試擴大非監禁刑的適用比例，以縮短罪犯服刑後回歸社會的不適期，提高其融入社會的能力。這既維護了監獄的安全穩定，促進了罪犯的改造，又貫徹了寬嚴相濟的刑事政策，降低了監獄的行刑成本，實現了從監獄到回歸社會的無縫銜接。