“企業社會責任”的概念最早是由西方發達國家提出的。近年來，這種想法已經廣泛流行。就連《財富》、《福布斯》等商業雜誌也在企業排名中加入了“社會責任”標準，可見西方社會對企業社會責任的重視。聯合國也是促進企業社會責任的重要機構。新任秘書長科菲·安南上任後，聯合國的工作重點發生了很大變化，即從維護國家主權轉向維護公民權利。鑒於全球化的脆弱性和國家之間差距的擴大，國家內部差距的擴大，以及財富分配的不公平和不平等，特別是鑒於壹些企業的不合理發展對世界安全和生態環境造成的巨大威脅，安南向國際商業領袖發出挑戰，即他呼籲企業克制其自私的逐利行為，承擔更多的社會責任。
1999 1在瑞士達沃斯世界經濟論壇上，聯合國秘書長科菲·安南提出了“全球協議”，該協議於2000年7月在聯合國總部正式啟動。該協議呼籲公司遵守人權、勞工標準和環境方面的九項基本原則，具體如下:1，企業應支持和尊重國際公認的人權，2，絕不參與任何無視和踐踏人權的行為，3，企業應支持結社自由，承認雇主和雇員就工資和其他問題進行談判的權利，4，應消除壹切形式的強制勞動，5，應有效禁止童工，6，杜絕任何就業和行業歧視，7。企業應對環境挑戰未雨綢繆。積極增加他們對環境保護的責任。鼓勵開發和推廣環保技術。
分析這九條原則，從企業內部來說，是為了保護員工的尊嚴和福利，從外部來說，是為了在社會環境中起到良好的作用。壹般來說，企業社會責任可以分為經濟責任、文化責任、教育責任、環境責任等。就經濟責任而言，企業主要是為社會創造財富，提供物質產品，提高人民生活水平。就文化責任和教育責任而言，企業應為員工提供符合人權的工作環境，教育員工在行為上符合社會道德，在生產方式上符合環保要求。以“全球壹致”的標準與我國企業相比，我們可以看到許多差距。也就是說，中國企業的發展目標與國際標準相差甚遠。
具體來說，目前我國部分企業最突出的問題壹般表現在八個方面:壹是忽視自身在社保中的作用，試圖偷逃稅款和社保繳費；二是不太重視社會就業，把負擔丟給社會；第三，他們不太重視環境保護，把利潤建立在破壞和汙染環境的基礎上；四是部分企業唯利是圖，自私自利，提供不合格的服務產品或虛假信息。與消費者爭利或者欺騙消費者，就是沒心沒肺的有錢。第五，依靠壓榨員工的收入和福利為業主謀利，企業主淪為資本和賺錢機器的奴隸。六是缺乏提供公共產品的意識，不管公益事業。第七，缺乏公平競爭的意識。壹些在計劃經濟時期生存下來的壟斷企業侵吞壟斷利潤，竭力排斥市場競爭。第八，他們普遍缺乏誠信，國有企業缺乏國家。
我國企業的發展正處於急功近利的歷史階段。如何理順企業與社會的關系，如何充分發揮企業的社會責任，企業應該承擔哪些社會責任？對於這些問題，中國社會仍然束手無策。從國際經驗來看，企業社會責任的提出主要是為了解決資本與公眾的矛盾，解決企業與消費者的矛盾。沒有正確的觀念，資本就會過度偏向少數人。比如企業搞打假，就會不公平地搶占消費者的利益，生產高質量的產品，不欺騙客戶，就會降低利潤。要搞清潔生產，減少汙染，保護環境，就必須降低利潤。這是壹對矛盾。壹個社會如果沒有明確的商業道德和經營理念，就可能陷入自私自利和相互欺詐的泥潭。因此，有必要在當今中國展開壹場關於企業社會責任的大討論。企業如何盈利，如何與消費者爭奪利潤？它不僅需要法律的保護，還需要壹定的思想道德境界。
此外，企業在社會中承擔著越來越多的責任。說到底是“小政府大社會”的結果。中國企業在未來能否扮演越來越重要的角色？這取決於我們對這個問題的理解，也取決於下壹階段的政府職能改革。