宋初，大理寺是審判機構，不直接參與審判。它只負責把當地播放的獄案送到審判法庭審查，然後上報法庭。因為大理寺不審理案件，首都所有犯人都關押在開封府紀錄司和第三軍巡院，導致拘留羈押，不能及時處理。
2.懲罰部
宋初，刑部主要負責對全國已決的死刑案件進行復查，監督大案要案的審理，對官員免罪、續刑。淳化二年，太宗在紫禁城設立審判庭。此後，大理寺壹案判決後，還得經過審判庭詳細討論。
淳化四年，規定大理寺的案件不經過刑部直接送往審判法庭，剝奪了刑部審查案件的職能，所以刑部只負責處理公務犯罪等相關事務。元豐官制改革後，朝廷和真宗大中祥符兩年設置的糾察並入北京刑部，刑部掌管天下監獄。此後，刑部設大臣，掌管全國監獄的法令；兩位侍郎協助尚書處理日常事務；有閬中、員外郎等官員。刑部也分兩個司，即兩曹司和兩堂司，“左為詳復，右為雪筠”。
3.玉石臺
元豐元年，禦史加於禦史臺。在監禁的情況下，法官和審查員輪流審理案件。禦史臺的司法職能包括:壹是審理公務員違法的重大案件；第二，傳喚監獄；三是州、縣、監、寺監、省曹上報的疑難案件；第四，受命審理本地區的大案要案。唐太宗太平興國九年，開封府審理寡婦劉誣告丈夫前妻王元吉投毒自盡壹案。審判官受賄，把王元吉打得招供。王元吉的妻子上訴到鄧文鼓樓書院，唐太宗立即下令禦史臺復查此案，最終真相大白。
事實上，宋代禦史臺已經成為法定的上訴機構。神宗元豐五年，南宋孝宗隆興二年，詔令頒布，規定百姓申訴程序為縣、州、轉運司、刑部、刑部、禦史臺、尚書省、鄧文鼓書院，禦史臺成為第壹級審理程序。此外，中央政府還設有司法機構，如鄧文鼓學院、檢察院、科學檢察院和軍事首長介紹部。這些是合法的上訴機構。凡不服州、縣、寺監裁決的，可按法定申訴程序向上述機構申訴。
臨時司法機構
針對壹些重大疑案，皇帝往往任命重要官員組成臨時審判機構進行審判，審判結束後即解散，主要有“雜議”、“使勘院”、“推勘院”三種形式，“雜議”是宋代審判詔令的最高審判形式。當出現疑案難以解決或罪名名稱有爭議時，法院會召集宰制、太監、兩系官員集體討論，以商定罪名名稱或判決結果，然後對法律條文進行補充和解釋。
測繪院是宋代聽取詔令的另壹種形式。當地遇有重大疑難案件，皇帝親自派人到案件發生的鄰近地區設院調查，此事就此了結。行事前後，地勘官員必須向皇帝報告，獨立辦案，禁止交給地方官員。皇帝通過這種手段直接控制地方大案的審判權，實際上是皇權淩駕於司法權之上的壹種表現。調查院是為壹些大案要案或官員犯罪供述案件而設立的審查機構，通常由案件發生地鄰近地區的監察官和國家軍隊官員審理。測繪院和測繪院的區別在於，測繪院審的是聖旨，法官是中央派來的。但土坎所審判的不是監獄，法官也是地方任命的。
專門司法機構
宋代時期，宋政府壹般會設立專門機構處理特定領域的犯罪，大部分由行政機構處理。士兵犯法，行軍時由將軍處理，平時分別由三亞、經略安撫部、總參部、督學、護法審判。經濟案件由第三庭和家事庭審理。樞密院是宋代最高軍事行政機構，掌管全國軍事，監督軍事案件的審理。北宋時，三亞負責審理史靜地區的軍事案件，但三亞只能判參謀以下罪，死罪要報樞密院審核。地方軍事案件由行政和安撫部、壹般行政部、政府管轄的部門和總監等機構審理。
地方司法機構
開封府和臨安府雖然屬於地方機構，但卻是特殊的司法機構，與壹般的地方郡縣有很大的不同，因為是中央政府所在地。北宋時，殷、穆為京師開封主官，但並不總置，以知開封之權取事。開封府分左右廳，任命法官和官員，協助知府審理案件；設書記員，設書記員參軍負責審理民事案件；有左右軍巡法庭，兩個巡撫使，兩個法官，負責審理刑事案件。開封府負責審理京畿地區的訴訟案件。
刑部和禦史臺無權過問開封政府審理的任何案件。臨安府有“三獄”:壹是府，文書負責參軍；壹個是左的監軍，左負責參軍；壹個是右經理監獄，由參軍的右經理主管。三所監獄分別審理臨安市及下屬縣的刑事案件，政府和醫院也辦理民事案件。臨安城內外，分南、北、左、右四廂，審理民事訴訟。
宋代司法機關分為路、州、縣三級。宋初，道壹級的行政單位中沒有專門的司法機構，壹般由調使負責管轄。唐太宗淳化二年，設置各種交通署，進行壹些刑事監所、巡賊、督司法，然後據此定下時間。真宗四年景德鎮，鑒於地方司法案件眾多，設立了專門的獄署，不歸轉運署管轄。掌管州縣刑事獄務，檢查復核州縣各類案件的判決，平反冤獄。宗申官制改革後，提督成為固定職務，擁有犯罪事實確鑿的死刑裁判權和上訴案件受理權。
在宋代州級行政區域中，周知和潼關是最高行政長官，也是最高司法長官，掌管州級司法事務。如果兩個法院審理的案件不合理，也可以互相移送再審。司法參軍專門負責核定法律，即根據二院審定的犯罪事實，選擇適當的法律條文作為定罪量刑的依據，然後由審判員、法官根據犯罪事實和適用法律寫出裁判意見，最後由、童作出決定。北宋初，國家對犯罪事實明顯、無需發揮的死刑案件擁有終審權。元豐官制改革後，死刑案件的終審權歸檢察司，國家只能負責其管轄範圍內以下罪行的審判。縣是宋代基層行政單位和基層司法單位。
縣級官員主要有縣令、主簿、縣尉。縣長是壹個縣的最高行政長官，也擁有縣內最高司法權。主簿是縣令的助手，協調審判，縣尉主要負責抓賊，維護地方治安，沒有司法權。還有壹些郡裏的官員也參與司法審判，比如北宋的推署、標書，南宋的刑事案件推官。在宋代，縣只有權審判藤條罪以下的刑事案件和家庭婚姻、農家房屋、債務等民事案件。對於重大刑事案件以上的犯罪行為，該縣只能進行預審，即收集證據和澄清案件後，罪犯，證據和檔案被送往國家審查和裁決。