人們是如何實現美國夢的？答案無疑取決於對美國夢的定義，這樣的定義有很多。約翰？溫思羅普設想了壹個“山城”中的宗教天堂。馬丁？盧瑟？金夢想種族平等。兩個人都渴望實現心中的完美。學者們實現了對美國夢的追求，他們的想法大相徑庭。然而，美國夢的壹個組成部分似乎是相當壹致的:追求金錢。沒有人會否認美國人的目標集中在“萬能的錢”上。在壹個以資本主義為中心，信奉“誰死的時候玩具最多，誰就贏”這句格言的社會裏，人們能不能買到豪宅，能不能買到豪車，就能區分出是否成功。然而，問題依然存在:人們如何才能獲得這種成功？這個夢想是如何實現的？對許多美國人來說，成功的公式是壹種難以捉摸但迅速的滿足感。太多的美國人沒有堅守傳統的工作倫理，而是把希望寄托在理想的“輕松賺錢”上。本文著重探討當代美國社會中成功實現美國夢的三個現象。聰明的營銷人員讓他們的觀眾相信，致富之道是電視知識競賽、幸運彩票和可以贏得財富的訴訟的新趨勢。傳統的白手起家致富方法:通過節儉和勤奮快速致富並不總是美國夢的主要內容。美國人過去勤儉持家。殖民時代，本傑明？富蘭克林建議人們“通往財富之路”。《窮人理查德年鑒》建議人們“早睡早起使人健康、富有和聰明。”致富的關鍵是努力工作。“勤奮可以還清債務，”可憐的理查德堅持道。早期，民國時期的美國人把富蘭克林的努力工作的概念延伸到勞動思想上。對許多人來說，目標不是過多的財富，而是經濟獨立和通過獲得財富改善社會的機會。亞伯拉罕？林肯堅持認為，美國北部的偉大之處在於允許人們通過辛勤勞動致富。“謹小慎微、身無分文的新手，壹邊打工掙工資，壹邊把超出家庭需要的東西存起來，用來購買工具和土地；想著有壹天我可以雇壹個新手來幫他。這...自由勞動——壹種公平而慷慨的制度，可以使人富裕，而且這種制度適用於所有人。”美國內戰後和工業化中期，許多美國人經歷了極其艱難的經濟前景變化。他們是霍雷肖的人？阿爾傑的故事令人欣慰，因為他作品中的主人公通過努力、毅力、自力更生和自我克制戰勝了逆境。無處不在的“從貧民到百萬富翁”的傳奇，成為了美國社會的基石。只要妳努力，每個人都可以成功，獲得財富。此外，新教徒建立在宗教基礎上的“工作倫理”、阿爾傑作品中主人公所表現出的勤奮、林肯的自由勞動理想和富蘭克林的實踐格言在美國人心中得到了進壹步的鞏固。許多人認為，努力工作不僅可以使人獲得經濟上的成功，還可以通過這種成功揭示上帝的仁慈。無數學者註意到美國傳統工作倫理的變化，這與努力工作直接壹致。隨著生產線和機器驅動的美國工業氛圍吞噬了熟練工人，勞動力的價值發生了巨大變化。第二次世界大戰的後果惡化了道德的變化，因為消費文化已經繁榮起來，美國人的頭腦中充滿了物質商品。正如壹位評論家所指出的，“美國人顯然失去了個性、節儉、勤奮和技能，因為他們渴望地位、物質和認同感，而這些曾經是這個國家的象征。”
這種職業道德變化的結果實際上刺激了，而不是減少了，人們對美國夢的渴望。然而，真正的區別在於，美國夢與其說是工作的目標，不如說是權利。許多美國人對未來不再有任何想象，包括時間、汗水和最終的成功。相反，他們想通過偷工減料致富。許多工人把它視為必要的罪惡，直到它突然使人們變得富有。通過大規模的市場努力，快速輕松致富的觀念已經深入人心。無論是通過電視娛樂業，國家市場驅動的彩票還是合法的廣告，美國人都被反復教育，美國夢的財富成功之路在於運氣而不是努力。
誰想成為百萬富翁？
沒有什麽比瘋狂而流行的電視知識競賽更能說明追求美國夢的變化了。裏吉斯。菲爾賓主持電視智力競賽節目《誰想成為百萬富翁》，平均每次撥打熱線的聽眾人數為24萬。《最後壹天》這個節目也想和它競爭，壹次看節目的人數是2.9億。可以有把握地說，美國人已經被大多數人認可的快速經濟成功的概念所俘獲。電視知識競賽“百萬富翁”最初起源於英國的事實，只是強調對金錢的追求是超越國界的。當然，這個項目在美國獲得最大的成功並不奇怪。利用美國夢的節目名是:大量現金。問題是“誰想成為百萬富翁？”這個程序很簡單。美國人的致富欲望是美國資本主義經濟的核心。節目制作人只是介紹了壹種當今社會早已流行的價值觀。因此，該計劃既是貪婪和物質主義的反映，也是催化劑。
誰想成為百萬富翁？這個節目與以前的電視知識競賽節目的區別在於壹個獲勝者可以獲得的純金錢的數量以及有時特別容易的事情。2000年有五個項目參與者贏得了1000萬美元，到目前為止，又有兩個獲得了2001的壹等獎。許多人贏得了超過50萬美元。除了大獎，其中壹個節目“誰想成為百萬富翁”也很成功，因為普通觀眾把自己視為潛在的獲獎者。我們不需要成為壹個“危險的”大腦互動體來回答電影“sharping”的鏡子中的哪個單詞是倒著拼寫的。那就是“謀殺”這個詞。或者更簡單的問題是，樹木年輪是什麽意思？
彩票大獎和“誰想成為百萬富翁”的相對富裕是美國夢的範疇。在過去，電視智力競賽節目通常提供新的電氣設備，旅遊或數以千計的現金贏家。這個獎金豐厚的新電視知識競賽節目是美國夢的奇觀，因為它不僅利用了成為百萬富翁的心理和視覺體驗，還利用了任何人都可以獲得這種成功的觀點。後者與願意努力的人可以獲得經濟回報的傳統不謀而合。“百萬富翁”這個名字的諷刺之處在於，電視知識競賽贏得的巨額獎金，並不足以獲得美國夢的完全經濟獨立。雖然稅後會剩下壹大筆錢，但是壹定要合理花，合理投資，保證壹個人能用到退休。今天成為百萬富翁讓人們想起了電影《間諜王牌》。在這部電影中，反派邪惡博士挾持人質，索要100萬美元贖金，卻被告知這在當今經濟中是微不足道的壹筆錢。他立即將金額改為“100億美元”。如果《誰想成為百萬富翁》節目贏來的錢不能真正滿足美國夢，那麽其他賺錢方式就更值得質疑了。人們可能會問，內在的、傳統的美國夢的工作倫理和產業在哪裏？有些人可能會說，贏得電視知識競賽需要相當的智力和知識。這樣壹些有助於獲取知識的工作才能存在。但這種觀點本身是站不住腳的，因為知識競賽是有安全措施的，在進入最後壹輪的過程中還有很多僵持的情況。在比賽過程中，每位參賽者都有三根“救命繩”，這是在參賽者選擇選擇題的準確答案時作為輔助而設計的。參賽者可以選擇“去掉兩個錯誤答案”，這樣計算機就會去掉兩個錯誤答案，只留下兩個可能的答案；“問觀眾”允許參賽者在演播室對觀眾進行測試，以獲得最正確的答案；“給朋友打電話”，讓競爭對手給五個事先安排好的親戚朋友打電話，幫他確定正確答案。這些設計都讓參賽選手的知識水平趨於對等，所以要贏得比賽真的是靠運氣。這當然不要求為了競爭，知識必須積累到和《危險》這樣的節目壹樣的程度。在那個節目中，沒有選擇題，參賽者必須自己完成任務。而且有很多機會進入最後壹輪。《誰想成為百萬富翁》的成功，與知識少但運氣好的人也能成為百萬富翁的理念有直接關系。這種信息特別能反映普通大眾的心聲，因為實現美國夢似乎非常容易。在這個過程中，勤奮這個實現美國夢最基本、最傳統的方式被徹底淘汰了。在這個模式中，可憐的理查德“勤奮”的建議是不必要的。富蘭克林從來沒有說過:“早睡早起，期待好運，妳可能會得獎。”
《誰想成為百萬富翁》利用美國夢的成功，推廣了大量的山寨競賽節目。像“貪婪”、“21點”和最有趣的“誰想成為百萬富翁”這樣的節目利用了美國人想賺大錢的基本和資本主義的渴望。最後壹個比賽項目特別讓人瞠目結舌。2000年2月15，獨立房地產經紀人裏克？洛克威從五十名女性競爭者中挑選，如果被選中，這五十名女性同意嫁給壹個“千萬富翁”。福克斯電視臺的《頓悟》的執行導演是邁克？他說:“金錢是故作姿態的誘因。我覺得大部分都是在找關系。”大衛？急診室護士達爾瓦·康格(Darva Conger)成為了這個節目的“贏家”，她聲稱這兩者都不是她的目的。她只是想去拉斯維加斯度假，因為這個節目是在拉斯維加斯報道的，那樣的話，“我的家人和朋友可以通過電視和廣播看到我。”“是拉克，”科恩堅持道。當我贏的時候，我“徹底震驚了”。當《今日秀》的主持人馬特。當馬特·勞厄爾采訪她並堅持說錢是她參加這個項目的主要原因時，科恩傑宣稱並非如此，盡管她輕而易舉地獲得了壹次去加勒比海的新聞蜜月旅行，壹枚價值3.5萬美元的戒指和壹輛五十鈴汽車。總獎金大約是十萬美元。即使科恩傑極力否認參加節目的關鍵動機是錢，並斷絕了與洛克威的婚約，但因為《花花公子》雜誌選擇了她的照片，她得到了媒體報道的40多萬美元。無論科恩傑的動機是什麽，許多女性都欣然接受了通過國家電視節目中的速配婚姻實現美國夢的機會。在“誰想成為千萬富翁”電視節目首次成功播出後，福克斯網站因女性蜂擁申請下壹期節目而崩潰。盡管如此，這檔節目的收視率還是成功達到了2300萬觀眾，評論界輕蔑地指責道，“福克斯的命題是，人們為了錢什麽都幹得出來，就是錢就是壹切……”有人建議這個節目應該改名為“人們會為了錢做任何事情”，或者“美國最有趣的妓女”僅僅因為它的新奇，許多觀眾把頻道調到了“誰想成為千萬富翁”。然而，事實仍然是，福克斯電視臺的高管們顯然有意識地利用了人們對美國夢的追求。他們采用了與《誰想成為百萬富翁》相同的策略，即提供大量現金作為獎金，從心理和視覺上吸引觀眾。競爭者也在追求美國夢的過程中發揮了作用。獎金的數額是壹定的，但贏得巨額獎金的幾率是五十分之壹。參賽者只需要漂亮的臉蛋和性感的身材。比如在裏吉斯？在菲爾賓主持的節目中，拋棄了傳統的通過努力致富的方法。國家彩票“誰想成為百萬富翁”和其他類似的電視智力競賽節目是利用美國夢的最新瘋狂舉動。更為人所知且往往有利可圖的是國家彩票。紐約彩票中心吹噓道，“人們只需要‘壹美元壹個夢想’。”就像電視知識競賽壹樣，彩票也是著眼於希望人們用最少的努力輕松賺錢。選擇壹系列數字並不需要壹個人努力。在賭博中，人們只有贏得壹大筆“樂透”或“強力球”才能致富。伊利諾伊州在芝加哥貧民區的廣告鼓勵人們說，“彩票可能是妳離開貧民區的車票。”但是，高註額彩票的收益遠高於《百萬富翁》這種電視知識競賽節目。2000年5月，壹場強力球的獎金高達35億美元。然而，獲勝的機會沒有電視智力競賽節目的機會大。平均下來，中獎的幾率是1200萬分之壹或者1400萬分之壹，中大獎的幾率是8000萬分之壹。需要的運氣可以說是天文數字，無法估量。然而，美國人仍然對此趨之若鶩，即使贏得大獎的可能性很小。從65438到0998，30億美元的獎金讓紐約人蜂擁至康涅狄格州。在康涅狄格州的格林威治，500人排隊六個多小時購買彩票。為了應對完全停滯的交通和混亂的秩序，該鎮不得不花費8萬美元雇傭警察和采取其他緊急措施。在接近同壹個強力球的過程中，新罕布什爾州彩票中心主任不得不召開新聞發布會，要求人們不要進行超出自己經濟能力的投註。盡管受到警告，但還是承認他花了3000美元買彩票。很容易解釋人們對強力球和彩票的狂熱:很可能每個美國人都相信美國夢。雖然大多數人都承認彩票中獎的機會很渺茫，但他們幻想著成功的機會。擁有希望是美國夢的壹部分，國家彩票中心可以利用這種幻想，從而使彩票業務如此成功。在37個州和哥倫比亞特區的彩票業務中，1996共售出42.9億美元的彩票，其中38%是純利潤，使彩票成為迄今為止最賺錢的賭博。大部分賭博盈利要上繳收入的90%，而彩票只上繳50%左右。然而，確切地說，彩票只有幾百年的歷史。美國是在彩票的幫助下建立的。1612年，英國王室授權倫敦弗吉尼亞公司持有彩票，幫助建立詹姆斯敦殖民地。在殖民時期和之後，美國人持有彩票，為國內改善和國防籌集資金。這樣看來，今天的彩票和過去有什麽不同，對美國夢的傳統意義有什麽影響？簡短的回答是廣告。國家彩票學會了有效和全面營銷的重要性。直到1975，聯邦政府禁止各州做廣告，但禁令解除後，彩票業有目的地發展起來。1997期間，在各種樂透和即開型遊戲彩票上投入了40億美元，是大多數大公司在廣告上投入的兩倍。但是，這不僅僅是廣告這麽簡單的範疇，還有它的效率。許多評論家說，彩票是針對窮人的，因為他們在經濟上最沒有能力滿足他們的日常開支。這樣國家就可以用那些可能最需要實現美國夢的人。例如，俄亥俄州SuperLotto彩票在其廣告計劃中建議，應在本月內盡早實現“促銷推”的目的。政府津貼、工資總額和社會保險費用在每月的第壹個星期二發放。事實上，這為地方經濟創造了數百萬的額外非稅收入，而且這些收入大部分是可以支配的。伊利諾伊州彩票中心參與了壹項平等計算策略，誘發了西芝加哥鄰近地區的經濟蕭條。州政府租用了40塊戶外廣告牌承諾:“從華盛頓大道到②(安逸街)怎麽走。”廣告中暗示的“從窮人到百萬富翁”的信息利用了美國夢的核心方面。許多研究表明，這種促銷活動是有效的。與更有影響力的人相比，窮人花在彩票上的收入比例要大得多。同樣重要的是，彩票有意誤導參與彩票的人通過賭博致富的機會。壹項研究發現，70%的電視廣告描述人們贏得彩票。此外，研究指出，各州有意假裝先給彩票玩家賠率。其實這給人的感覺就是中獎幾率很大。甚至壹些政府官員也非常關註這壹戰略。1997，紐約州州長喬治？帕塔基要求彩票官員“淡化”他們的“嘿，妳永遠不知道”促銷活動，他說彩票營銷應該避免“提高不切實際的期望”有人可能會問，難道沒有法律來制止這種騙人的商業廣告嗎？當然，聯邦貿易委員會頒布了“廣告真實”法案(標準)。但由於彩票是國家實體，不受民營企業應遵守的要求限制。通過這種方式，彩票通常可以自由地花費數百萬美元在狡猾的廣告上，這些廣告旨在利用人們對美國夢的追求。正如壹位作者指出的，“據說彩票充分利用了人們對美好生活的渴望，為他們提供了壹個包裝在促銷廣告中的吸盤賭註。”另壹位作家批評說:“我們的政府無恥地迎合人們的美國夢。他們建議人們，其中許多是窮人，彩票是壹個賺錢的好方法...如果說有快速致富的訣竅，那就是政府操縱的彩票。”類似於“百萬富翁”電視智力競賽節目，實現美國夢的關鍵要素之壹是運氣。美國人再壹次給出了壹個信息:成功不是靠努力就能獲得的，而是靠運氣。沒有壹個評論家忽略了這壹現象。米歇爾嗎？邁克·桑德爾堅持認為，彩票發出了“壹個違背工作倫理、犧牲精神和道德責任的信息……”取而代之的是，人們被告知“只要有壹點點運氣，就可以逃離不幸托付給他們的工作世界。”另壹位評論者對此表示贊同，他說，“壹句話，彩票可能會削弱工作道德和成就感，代之以運氣道德。”然而，其實彩票的作用不止於此。他們使用運氣標準，並試圖欺騙人們相信有超越運氣的東西——也就是說，技能是贏得彩票的重要因素。美國國家賭博影響研究委員會註意到，彩票的廣告特別試圖說服彩民，他們可以“通過他們選擇的號碼影響他們的賠率。”而且，有很多書承諾教彩民成為未來的彩票贏家。這樣的書有《拾金不昧:如何有意識地中彩票》、《中彩票的基礎》、《如何中彩票:更多中彩票的策略》。這樣做的意義是，通過勤奮閱讀彩票書籍，人們可以提高贏得彩票的必要技能，增加實現美國夢的機會。有了這些信息，人們可能會認為美國夢是活的，健康的，它的誠實得到了維護。本。富蘭克林提倡的傳統因素，勤奮，是通過計算和卓越的計劃來實現的。然而，這與真理的初衷相去甚遠。彩票無疑是隨機的。因此，和“百萬富翁”電視知識競賽壹樣，國家彩票通過精心策劃的廣告，使用並徹底改變了傳統的美國夢觀念。賠償訴訟如果說電視知識競賽和彩票似乎打開了實現美國夢的道路，那麽“百萬美元傷害”這句諺語也是如此。訴訟是美國人的特色，雖然沒有蘋果派那麽甜。其實很多人鄙視法律行業，尤其是人身傷害律師。他們無處不在。“妳出事了嗎？“妳有權獲得賠償”的廣告鼓勵公眾相信錢很容易賺。這種“專門研究交通事故損害賠償的救護車追逐者”催生了數百個律師笑話。”壹百萬律師在海底做什麽？好問題。“雖然我們對這個笑話壹笑置之，但它也表明了公眾對法律職業的看法。美國人每年仍有數千起訴訟，很多人希望通過人身傷害案件或產品責任案件獲得現金賠償。有學者把這種策略比作玩彩票:民事侵權的操作類似於彩票。大部分支付的關鍵標準多由偶然性控制:(1)壹個人是否足夠幸運被別人傷害，那個人的產品或行為被證明是不完美的；(二)壹方當事人的保險限額或者財產是否足以承諾與損失或者費用相當的報酬或者待遇；(3)被誣告為次品，能證明自己的產品是好的；(4)壹個人是否足夠幸運地保留了壹個證據變量，這個變量將在壹個易受影響的陪審團面前充分利用所有證據，包括能夠表明壹個人無論受到什麽傷害。充其量把這種情況等同於美國夢可能會特別奇怪。但與電視競猜、彩票、民事侵權訴訟的相似之處，並沒有人們想象的那麽牽強。在這三種情況下，理想的結果是拿著壹張大支票去銀行。這幾年很多法院案件的結果都是這樣的。如果原告勝訴，很可能得到的不僅僅是損害賠償(報銷醫藥費、誤工工資等。)，還包括懲罰性賠償(對被告過失或危險行為的懲罰)。而且，為了讓有罪的壹方得到壹個信息，懲罰性賠償通常遠遠多於損害賠償。這樣和電視知識競賽、抽獎壹樣，傷害訴訟、產品責任訴訟也特別賺錢。在這個過程中，實現美國夢的傳統方式又被繞開了。本。富蘭克林的努力工作和林肯的勞動倫理不是原告致富的要素。美國成功的經典元素，勤奮、節儉和自力更生，並沒有出現在律師的信仰中。美國新窮人理查德的口頭禪已經變成了“早睡早起，提起法律訴訟，直到”他們哭了。然而，在通過法律實現美國夢的道路上，有壹個奇怪的因素。在電視知識競賽和賭博中，人們不應該通過傷害健康來獲勝。通過訴訟實現美國夢，傷害是唯壹因素。因此，回避了壹個問題:“壹個清醒的人，誰會用健康來換取經濟上的滾滾財源？”當然，至少有人假裝受傷。探索頻道最近制作了壹個專輯，研究賭場視頻監控的有效性。他們起訴那些通過視頻在賭場假裝受傷的人，然後指控他們詐騙。然而，使用視頻來阻止此類訴訟幾乎是不正當的。毫無疑問，在成千上萬的案件中，原告偽造傷害和癥狀來騙取經濟賠償。