保障人權和公民權利是現代法治的基本任務。現代法治與古代法家法治的重要區別在於，古代法家法治旨在通過嚴刑峻法使人民守法，而現代法治旨在通過法律規範和對國家權力的限制來保護人民和公民的自由和權利。
法律是最重要但不是唯壹的權利保護機制。在法律之外，其實還有其他的權利保障機制和社會調節機制。壹些社會規範和社會組織也可以形成社會秩序，在壹定程度上可以保護合法權利和合法利益。在法社會學中，有人把規範分為兩種，壹種是“國家法”，壹種是“社會法”，即社會規範，兩者都能給人們的生產生活帶來壹定的安全和秩序。在法治社會中，法律應當在權利保護機制和社會調整機制中發揮主導作用，但並不完全排斥社會本身的管理和協調機制。