為什麽大多數海盜來自英國或西班牙？好像很少有其他國家的海盜。

應該說基本上都是英國人。在16世紀的歐洲，西班牙是無可爭議的霸主，是天主教世界的支柱，而英國在歐洲的政治版圖上卻有些無足輕重。然而，這壹時期動蕩的宗教革命改變了歐洲的政治結構。亨利八世建立的英格蘭脫離教廷，成為最早的新教國家之壹。伊麗莎白壹世女王上臺後，鞏固了英國新教的地位，支持荷蘭等新教國家實現民族獨立，因此與西班牙的沖突越來越多。英國的新教徒認為，面對西班牙帝國咄咄逼人的形勢，英國有責任為歐洲的新教徒建立壹個大帝國，與西班牙爭奪霸權。這種觀點為英國剛剛起步的帝國主義事業披上了華麗的外衣。西班牙和葡萄牙通過殖民擴張發了大財，著實讓英法等國眼紅。英國尤其對西班牙在美國掠奪的金銀垂涎三尺。早在1496年，英國國王亨利七世就雇傭了威尼斯航海家約翰·卡伯特去尋找新大陸。在隨後的幾十年裏，英國航海家去了北美的紐芬蘭、哈德遜灣和弗吉尼亞，南美的圭亞那尋找金銀財寶，卻壹次次空手而歸。這些倒黴的英國人看著滿載財寶的西班牙艦隊在大西洋上來回穿梭，不禁眼紅。從他們的內心，邪惡變成了勇敢，開始殺人、偷貨。從1585年到1604年，英國每年至少有100艘和200多艘武裝商船，專門在大西洋和加勒比海劫掠西班牙運輸船隊，年平均捕獲可達20萬英鎊。本來這種海盜行為純屬個人行為，但出於政治目的，伊麗莎白女王向這些海盜船長發出了“私掠委任狀”。“私掠許可證”是壹個國家的政府授予其私人船只在戰時攻擊和掠奪敵方商船的權力。“私人掠奪”在國際法上的合法地位壹直持續到1856。當時海盜被抓必然要上絞架，但如果有“私掠許可證”，就可以聲稱自己是奉命行事，享受戰俘待遇。西方歷史學家有時稱私掠船為“紳士海盜”，以區別於純粹的海盜。對於英國的私掠船來說，他們現在被稱為“Royal Pirates樂隊”，這個稱號更合適。皇家海賊雖然人數只有幾千，但卻是舉國關註的壹群人。英國，從女王到地主和鄉紳，都熱情支持他們的掠奪。英國人對勝利歡欣鼓舞，對失敗哀嘆不已，就像現代英國人對自己的足球隊念念不忘，最優秀的海盜船長成為中國人敬仰的民族英雄。伊麗莎白女王重用這些海盜也是無奈之舉。英國和西班牙的政治制度根本不同。西班牙是典型的極權制度，王權至上，殖民地的財富全部落入國王的口袋，所以西班牙國王可以為所欲為，不受任何財政或政治限制。英國國王從未擁有過如此絕對的權力。他先是受到當地貴族的約束，後來又受到議會兩院的限制。英國法律規定，未經議會同意，國王不得征稅。後來，英國國王查爾斯因擅自征稅，與議會鬧翻，被斬首。由於財力不足，伊麗莎白女王不得不依靠民間力量與西班牙爭奪霸權。英國政治權力的分散看似是致命的弱點，但實際上是英國未來後來居上的主要原因之壹。由於議會和法律對私有財產的有效保護，英國資產階級可以放心大膽地投資興辦產業，正是他們追逐利潤的原始積累推動了英國資本主義經濟的發展。