首先，法律制度的基本形式不同
大陸法系是指歐洲大陸各國的法律，起源於羅馬法，以《法國民法典》1804為代表，所以大陸法系也叫羅馬法系或民法系。1896年，德國在《法國民法典》的基礎上制定了《德國民法典》，後被壹些國家效仿，所以大陸法系也被稱為羅馬-德國法系。
海洋法律體系又稱為“普通法系”、“英國法系”、“判例法系”、“普通法系”。在英國普通法基礎上發展起來的法律的總稱。是指從11世紀開始，在英國逐漸形成的壹種獨特的法律制度，主要以源自日耳曼普通法的普通法為基礎，並模仿英國的其他國家和地區的法律制度。
第二，法律體系的範圍不同
除了法國和德國，還有奧地利、比利時、荷蘭、意大利、瑞士、西班牙、明治維新後的日本以及亞洲、非洲、拉丁美洲的壹些法語國家或地區的法律。法國法是大陸法系的代表，在世界法制史上占有重要地位。
海商法體系包括美國、加拿大、印度、巴基斯坦、孟加拉國、馬來西亞、新加坡、澳大利亞、新西蘭和非洲個別國家和地區。它是西方國家歷史悠久、影響巨大的法律制度，重視法典的連續性，以傳統、判例和習慣為基礎。
擴展數據:
民法體系的基本特征:
1.在法律的歷史淵源中，大陸法系是在羅馬法的直接影響下發展起來的。大陸法系既繼承了羅馬法成文法典的傳統，又采用了羅馬法的制度、概念和術語。比如法國民法典是基於法律的階梯，德國民法典是基於理論的集合。
2.在法律形式上，大陸法系國家壹般沒有判例法，重要的部門法都是法典化的，以單行法規作為補充，形成了比較完整的法規體系。資產階級啟蒙思想家所倡導的自然法思想和理性主義是大陸法系國家法典化的原因之壹。
3.在法官的角色方面，民法要求法官遵紀守法，明文辦案，沒有立法權。大陸法系國家立法與司法分工明確，強調成文法的權威，成文法的效力優先於其他法律淵源。而且所有的法律都分為公法和私法，有完整的法律體系和明確的概念。
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