多年來，全國衛生系統許多部門根據各自的業務需要，相繼設立了各種咨詢服務熱線，如艾滋病/性病、高血壓、糖尿病、精神衛生、控煙、中毒等，這些熱線比較分散，缺乏統籌安排，號碼不壹，不利於記憶和使用。
早在非典時期，衛生部就在全國範圍內開通了統壹熱線電話“95120”，方便公眾報告突發公共衛生事件和傳染病疫情，解答公共衛生問題。但是95120本身就是電信部門的收費電話。僅在非典特殊時期作為衛生行業的政府公益熱線使用，非典後恢復為收費電話。據了解，全國已有28個部委或組織開通了“123系列短號”政府公益熱線，只收取市場通話費，不收取信息服務費，如12315消費維權投訴熱線、12369環保熱線等。，而健康又與每壹個公民直接密切相關，所以衛生系統尤其應該盡快。衛生部積極與信息產業部協商，結合“120”醫療急救號碼，在“123”後選擇“20”，從而確定“12320”號碼，並於2005年2月9日開始在全國範圍內使用12320。
12320的性質是什麽？
12320屬於政府在健康行業的公益熱線。它是衛生系統與社會和公眾溝通的渠道，是公眾舉報和投訴公共衛生相關問題的平臺，是向公眾傳播衛生政策信息和衛生防病知識的窗口。它是衛生部門貫徹以人為本的執政理念，公開政府信息，進壹步密切政府與人民群眾的聯系，改進工作作風的重要舉措，最終目的是為了改善人民群眾的生活。
12320有什麽作用？
接受公眾對突發公共衛生事件和違反衛生法律法規案件的舉報。
受理公眾對突發公共衛生事件應急處理的投訴。
接受公眾對公共衛生工作的意見和建議。
提供中國公共衛生法律、法規、方針政策、疾病預防控制和醫療保健方面的咨詢服務。
已開通的城市建立了較為完善的聯動機制，市民的舉報、投訴、建議可以快速轉到相應的處理部門，並及時反饋處理進展或結果，在規定時間內回復市民。
國家門戶網站12320(本網站)已經開通，公眾可以進行在線健康咨詢。如果您對12320有什麽建議或意見，也可以在互動花園專欄留言。全國12320全面開通後，將逐步開通網上投訴舉報功能。
哪些省市開通了12320？
12320呼叫中心將按照全國行政區劃建設在地級以上城市。當地市民可撥打當地12320，只需繳納當地電話費。2006年，衛生部選擇北京、河北、上海、江蘇、青海五省市作為國家試點，提前開通“12320”公益熱線，並計劃在“十壹五”期間逐步在全國開通“12320”熱線。截至2007年底，已在北京、上海、河南(鄭州)、石家莊、青海、西寧、江蘇(南京、徐州、無錫、鎮江、泰州、宿遷、常州、連雲港、揚州、南通、鹽城、蘇州、淮安)9個省30個地級以上城市開通熱線12320。可以撥打12320確認疫苗。對於廣大市民來說，如果近期想確認疫苗是否安全，可以撥打12320咨詢。