山魯佐德通過講故事吸引了國王。每天晚上，她都講到最精彩的部分，天剛亮，以至於國王因為愛聽故事，不忍心殺了她，允許她第二天晚上繼續講。她的故事已經講了壹千零壹夜，國王終於感動得和她白頭偕老。由於其內容豐富，規模宏大，高爾基稱贊它是世界民間文學史上“最壯麗的豐碑”。
《壹千零壹夜》的形成和發展經歷了漫長的八個世紀。《天方夜譚》的名字來源於本集開頭的第壹個故事。《壹千零壹夜》其實沒有壹千零壹個故事。按照阿拉伯語習慣，在壹百或壹千後面加壹旨在強調其豐富性，表示故事較多。
據阿拉伯語原版統計，《* * *》壹書共有134個大故事，每個大故事又包含若幹個中故事和小故事，從山魯佐德講故事開始，形成壹個龐大的故事群。
事實上，《壹千零壹夜》是阿拉伯及其附近各國人民共同創造的。早在公元6世紀，來自印度和波斯的民間故事就流傳到了伊拉克和敘利亞。
阿拉伯帝國在8世紀中葉至9世紀中葉達到頂峰。此時，阿拉伯民族的固有文化受到被征服的敘利亞、埃及、兩河流域和波斯文化的影響，吸收了希臘和印度的古代文化，創造了燦爛的中世紀新文化。
壹千零壹夜在這裏開始出現手稿，然後經過多次補充，在16世紀的埃及基本定型。
《壹千零壹夜》的故事，其核心部分是壹部波斯故事集，即《壹千個故事》，可能起源於印度，由梵語翻譯成古波斯語，再翻譯成阿拉伯語。
第二部分，源於伊拉克，是以巴格達為中心寫的20世紀阿拔斯王朝，尤其是哈倫·拉希德統治時期的故事。第三部分，源於埃及馬馬利克王朝時期流傳的故事。