在農業社會，耕牛是最重要的生產工具。早在春秋時期，《禮記》就有規定:“諸侯不無故殺牛”。從漢代到唐、宋、元、明、清，對私宰牛都有明確的處罰，如罰款、流放，嚴重的甚至斬首。？
古代社會大部分時間禁止吃牛肉，主要考慮生產和祭祀。但是中國有壹個特殊時期，北宋時期經濟特別發達，對牛的保護不是很嚴格。
在宋真宗時期，吃牛肉在壹些地區已經成為壹種潮流，其中最典型的是浙江。據《宋代刑法》記載，司勛外臣孔宗民建議浙江百姓以牛肉為上品，競相宰殺。如果被抓，他們會借機鬧事，要求免除浙江人民的殺牛罪。？
宋真宗也聽取了這個建議，並寫了壹封信說:“在兩個浙江州，有牛屠夫的食物，因為它沒有討論烹飪和屠宰，它的買家都知道他們是無罪的。”這個聖旨很值得玩味，因為它區分了屠宰行為的性質，無故殺自己的牛，聚眾吃牛肉，是破壞生產資料，必須受到指責。但是殺牛的目的是為了吃，它本身的目的是為了吃肉，所以不需要問問題。？
到了宋仁宗時期，屠宰牛的限制開始逐漸放開，所以不存在不準屠宰牛的問題。？
擴展數據:
古代牛文化
唐代詩人元稹寫過《春生》詩:“鞭牛郡門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”後“打”，是古代送冬寒迎新年習俗的組成部分。
鞭春牛又稱鞭牛，起源較早。《李周嶽翎》記載:“出土牛送寒。”後來壹直保留下來，只是改成了春天，唐宋時期盛極壹時。尤其是宋仁宗頒布《屠牛經》後，鞭笞屠牛的習俗更加廣泛地流傳開來，甚至成為民間文化的重要組成部分。
康熙《歲時濟南府誌》記載:“立春前壹日，府領百姓，帶著春牛和神，在東郊迎春。做個五香菜，俗稱春菜，喝春酒，簪春花。村裏的人和商人打扮成漁民和農民，結彩是春樓，而城裏的孩子，穿著五顏六色的衣服，戴著鬼面，來回跳舞，這也是古人家鄉儺的遺留。
在春日開始時，官員們有自己豐富多彩的戰鬥，打當地牛的人是三個，這被稱為鞭打春天，以顯示他們說服農民的意圖。對於小春牛，我把它們送到世界各地的士紳家裏，門口敲鑼打鼓，奏樂供奉，這叫送它們到春天。“鞭春牛”的意義不僅限於送冷氣、促春耕，還有壹定的巫術意義。山東民間要斷本地牛，大家爭春牛的土，叫搶春，拿牛頭當好運。
浙江春牛的特點是，迎接春牛時，依次向春牛磕頭。祭拜結束後，人們趕去碾碎春牛，然後把春牛身上的泥土帶回家，撒在牛棚裏。由此可見，鞭打春牛還是壹種飼養巫術，即春節後的春牛土撒在牛棚裏能促進牛的繁殖。
鳳凰城。com-宋殺老虎前吃牛肉？