壹個
中國有56個民族，大多數少數民族居住在西部地區。西部地區經濟發展的滯後本質上是民族地區經濟的滯後。西部大開發戰略不僅旨在實現中國經濟的長期可持續發展，而且旨在加快民族地區的經濟發展。
目前中國各民族的分布是歷史形成的。黃河流域是中華文明的發源地之壹。在古代社會，中原地區的部落對周邊部落稱之為蠻夷(東)(南)、戎(西)、狄(北)。經過部落之間的戰爭、交流和融合，壹些部落消失在民族的大熔爐中，另壹些部落則退出中原的歷史舞臺，退守到中國西部和北部被山脈和沙漠阻隔的地區。在他們遷徙、融合、形成和發展的歷史中，逐漸形成了現在的分布。
從各民族的形成、遷徙和發展過程中，不難發現壹個規律，就是許多民族為了躲避中原戰爭的屠殺，追求和平寧靜的生活，而被戰爭逼得躲進深山老林。他們過著修身養性、自給自足的平靜生活。他們雖然避開了中原的動亂和社會的震蕩，但也離開了人類文明的洪流和經濟發展的大潮，從而失去了享受人類文明進步成果的機會。
當壹個群體生活在壹個與外界隔絕的小區域，必然會形成世代傳承的格局。在自給自足的自然經濟條件下，他們的知識增長和積累非常緩慢，傳統的自然經濟觀念根深蒂固。因此，民族地區經濟落後的根本原因主要是交通不便、與世隔絕以及由此產生的傳統自然經濟觀念。
二
西部大開發為發展民族地區經濟提供了十分有利的條件，其五大重點是發展民族地區經濟所迫切需要的。
以交通為重點的基礎設施建設正在全面展開。幾千年來民族地區交通不便帶來的種種困難，將隨著交通條件的徹底改善而成為歷史。
不僅需要長江黃河中下遊和沿海地區投入大量的資金和糧食進行西部地區的生態環境保護和建設，而且使民族地區緩解人口增長和生態惡化阻礙經濟發展的嚴峻形勢成為可能，為擺脫惡性循環帶來了轉機。
經濟結構調整是民族地區經濟發展的有利時機。相比中東部地區的經濟發展，民族地區無論如何都處於相對不利的地位。產業結構的調整為少數民族地區充分發揮區位優勢和資源優勢，發展特色產業提供了機遇，從而與其他地區的經濟發展形成互補關系，為加快少數民族地區經濟發展奠定了基礎。
民族地區的長期貧困使得科技教育發展滯後，科技教育的落後成為經濟發展的攔路虎。在西部大開發中加大對民族地區科技和教育的投入，為民族地區經濟發展提供動力。
西部地區改革和發展的加劇，給民族地區傳統的自然經濟觀念帶來了巨大的沖擊。民族地區人們的傳統觀念壹旦改變，經濟就有希望快速發展。
盡管西部大開發的上述五個重點為民族地區的經濟發展創造了非常有利的前提，但“前提”並不意味著經濟發展本身。比如路堵了就沒有經濟發展，但是路修了也不代表經濟就發展了。再比如生態環境的建設和保護，科技和教育的發展，可以解決民族地區經濟發展中的壹些根本性困難，但這是壹個長期的工程，經濟上需要時間才能見效。
可見，國家實施西部大開發戰略，特別是壹開始的五大戰略重點，只是為加快民族地區經濟發展創造了前提條件，奠定了基礎。民族地區經濟發展的速度也取決於自身努力的程度。
三
在民族地區發展經濟的實踐中，最大的困難是缺乏資金。但是如果我們從宏觀角度分析資本問題，我們可以看到:
壹是國家對民族地區的資金投入量逐漸增加，但投資方向主要在基礎設施建設等五個重點。國家不可能投資企業，民族地區財力有限，無力自己花錢辦企業。
第二，改革開放以來，中國經濟發展迅速，市場不斷擴大，擁有龐大的消費群體，這正是國際資本關註的地方。中國加入世貿組織指日可待，外資進入中國的規模將繼續擴大。目前，國家正在采取各種措施，引導外資流向西部和少數民族地區。
第三，東部地區現在已經完成了資本積累，當年吸引外資的壹些優勢正在逐漸減弱。西部地區的優勢日益顯現，不僅吸引了外來資產，也吸引了東部地區的資金。
第四，改革開放以來，少數民族地區經濟社會發展取得了令人矚目的成就，人民生活顯著改善，非公有制企業數量、註冊資本和從業人員快速增加。社會資金已經達到相當規模，不僅與改革開放初期不相上下，而且超過了當年的沿海地區。
四
從宏觀上看，民族地區的經濟發展將受益於因西部大開發浪潮而流向西部的社會資金。但由於西部地區地域廣闊，有100多個地級，近1000個縣級行政區，外資進入空間相當大。投資者雖然關註交通條件、資源條件，但更關註投資環境，尤其是軟環境。軟環境是決定資本流動的最根本因素，因為它關系到投資回收期的長短和資本利潤率的高低，甚至關系到其利潤的實現。
西部大開發給民族地區帶來的機遇是均等的，但未來的發展不會齊頭並進。可以預見，未來發展最快的將是那些投資軟環境較好的民族地區。
有些地方對待外來投資者不是放水養魚，而是耗盡資源。因此，投資者再也不敢踏足這裏。這樣的地方怎麽發展經濟？有些地方對外商很好，讓他們賺錢。如果妳心情好，也會為妳宣傳，吸引同行。其效果在壹定程度上優於投資洽談會。所以，改善投資軟環境，投資者要看到，投資民族地區不僅能賺錢，還能賺大錢。他們的情懷和宣傳，是不花錢最有效的廣告。
可以說，民族地區未來的經濟發展不僅取決於硬投資環境的改善，也取決於投資軟環境的改善。甚至可以說，民族地區之間的競爭主要是投資軟環境的競爭。因此，民族地區各級政府在抓好西部大開發重點項目的同時，應高度重視改善投資軟環境。我們決心整頓市場經濟秩序，深化經濟體制改革，轉變政府職能，加強廉政勤政建設，完善法律法規，切實保護投資者和經營者的合法權益。我們相信，只要認真改善投資環境，民族地區的經濟壹定會在西部大開發的大潮中實現快速發展。