本條例所稱基本農田，是指根據壹定時期人口和社會經濟發展對農產品的需求，根據土地利用總體規劃確定的不允許占用的耕地。
本條例所稱基本農田保護區，是指根據土地利用總體規劃和法定程序確定的對基本農田進行特殊保護的特定保護區域。第三條基本農田保護實行統籌規劃、合理利用、用養結合、嚴格保護的原則。第四條縣級以上地方人民政府應當將基本農田保護納入國民經濟和社會發展規劃，作為政府領導任期目標責任制的壹項內容，並由上壹級人民政府監督實施。第五條任何單位和個人都有保護基本農田的義務，並有權檢舉和控告侵占、破壞基本農田和其他違反本條例的行為。第六條國務院土地行政主管部門和農業行政主管部門按照國務院規定的職責分工，依照本條例，負責基本農田的保護和管理工作。
縣級以上地方人民政府土地行政主管部門、農業行政主管部門按照本級人民政府規定的職責分工，依照本條例負責本行政區域內的基本農田保護管理工作。
鄉(鎮)人民政府負責本行政區域內基本農田的保護和管理。第七條國家對保護基本農田成績顯著的單位和個人給予獎勵。第二章劃定第八條各級人民政府應當將基本農田保護作為土地利用總體規劃的組成部分，明確基本農田保護的布局安排、數量指標和質量要求。
縣級和鄉(鎮)土地利用總體規劃應當確定基本農田保護區。第九條省、自治區、直轄市劃定的基本農田應當占本行政區域內耕地總面積的80%以上，具體量化指標根據全國土地利用總體規劃逐級下達。第十條下列耕地應當納入基本農田保護區，嚴格管理:
(壹)經國務院有關主管部門或者縣級以上地方人民政府批準的糧棉油生產基地內的耕地；
(二)水利和水土保持設施良好，改造計劃正在實施的耕地，以及可以改造的中低產田；
(三)蔬菜生產基地；
(四)農業科研和教學試驗田。
根據土地利用總體規劃，基本農田保護區應當優先安排鐵路、公路等交通沿線和城市、村莊、集鎮建設用地周圍的耕地；需要退耕還林、退牧還湖的耕地，不得納入基本農田保護區。第十壹條基本農田保護區以鄉(鎮)為單位劃定，由縣級人民政府土地行政主管部門會同同級農業行政主管部門組織實施。
劃定的基本農田保護區由縣級人民政府標明並公布，縣級人民政府土地行政主管部門建立檔案，並抄送同級農業行政主管部門。任何單位和個人不得破壞或者擅自改變基本農田保護區的保護標誌。
基本農田劃定後，由省、自治區、直轄市人民政府組織土地行政主管部門和農業行政主管部門驗收確認，或者由省、自治區人民政府授權的市、自治州人民政府組織土地行政主管部門和農業行政主管部門驗收確認。第十二條、劃定基本農田保護區後，不得改變土地承包方的承包經營權。第十三條劃定基本農田保護區的技術規程，由國務院土地行政主管部門會同國務院農業行政主管部門制定。第三章保護第十四條地方各級人民政府應當采取措施，確保本行政區域內土地利用總體規劃確定的基本農田數量不減少。第十五條基本農田保護區依法劃定，任何單位和個人不得改變或者侵占。能源、交通、水利、軍事設施等國家重點建設項目選址確實無法避開基本農田保護區，需要占用基本農田的。涉及農用地轉用或者征收土地的，必須經國務院批準。第十六條國務院批準占用基本農田的，地方人民政府應當根據國務院的批準文件，修改土地利用總體規劃，補充同等數量和質量的基本農田。占用單位應當按照占多少、墾多少的原則，負責開墾與其占用的基本農田數量和質量相當的耕地；沒有條件開墾或者開墾的耕地不符合要求的，按照省、自治區、直轄市的規定繳納耕地開墾費，專項用於開墾新的耕地。
占用基本農田的單位，應當按照縣級以上地方人民政府的要求，將基本農田耕層土壤用於新開墾的耕地、劣質地或者其他耕地的土壤改良。