孔子(前551前479年9月28日-4月11 <農歷二月十壹> )，字，老二，漢族，春秋時期魯國人。孔子是中國古代偉大的思想家、教育家，儒家學說的創始人，也是世界上最著名的文化名人之壹。他編纂了中國第壹部編年體史書《春秋》。據有關記載，孔子出生於魯國喬伊長平鄉(今山東省曲阜市東南南辛鎮魯元村)。孔子享年73歲，葬於曲阜北部的泗水，也就是今天的孔琳所在地。孔子的言行思想主要載於先秦和秦漢時期保存的散文集《論語》和《史記·孔子世家》。
在中國法律進化史的早期，有壹場至今仍有現實意義的著名的“大討論”:法律是否應該公之於眾。最早倡導法律公開並付諸實踐的著名人物是之子陳；二十三年後，晉國的趙陽等人也做了同樣的事情。孔子提出了嚴厲的批評。子產和趙陽想把刑法鑄在青銅鼎上讓公眾知曉，而書香和孔子則明確反對“鑄刑鼎”，這是爭論雙方的基本觀點。
2500年後的今天，我們都知道法律的公開性是法治的壹個基本原則。為什麽壹個小國的政治實踐家(子產)會在中國法制史源頭提出如此“先進”的法治理念？為什麽孔子反而拒絕這個“先進”的法律措施？有些教科書把孔子反對“鑄刑鼎”簡單地歸結為“思想落後保守，代表奴隸主利益”，顯然不足以說明問題的癥結，低估了孔子的人格，無助於同情地、語境地理解孔子的思想傾向。
據《左傳》記載，子產是春秋時期鄭的政治家、思想家，在鄭的政治舞臺上有著舉足輕重的地位。據說即使在個人生活中，子產也足以成為典範。比如，他遵循各種禮儀，過著道德高尚的日常生活，因此受到孔子的高度贊揚。但是，作為壹個政治人物，子產的心中還有壹個致命的隱憂，那就是鄭國的生存危機。在盤根錯節的國際環境中，鄭國雖然歷史悠久，文化古老，但地域狹小，實力不足，時刻處於強大鄰國楚秦的威脅之下，岌岌可危。作為鄭政壇的中流砥柱，子產的首要任務是保護鄭的生存權。然而，當時的鄭和其他國家壹樣，正處於禮樂崩潰的大潮中:上層肉食者互相殘殺，離開了德國，沖突不斷；下層階級就像壹群無頭蒼蠅，漫無目的，亂七八糟。在這樣的國內形勢下，鄭的國力日益衰退，社會生產力急劇下降。為了扭轉這種趨勢，子產出臺了多項變法措施，其中壹項就是“鑄刑書”:將律刻在銅鼎上，向所有人開放。根本目標是用統壹的法律重建基本的社會生活秩序，實現從混亂到治理的轉向。
晉國政治家項叔得知子產進行的這項改革措施後，很快就發了壹封信，信中指責子產，認為古代聖王不制定刑法典，主要是怕百姓滋生訴訟之心；人若有訴訟之心，必然拋棄傳統禮儀，紛紛出臺刑法文本；為了小便宜，會有無休止的爭執。這恐怕不是國家的長久之計。面對叔父的批評，子產在回信中寫道:“華僑無能，達不到子孫，我可以拯救世界。”也就是說，我的天賦非常有限，不能為後代擔憂。我唯壹能做的就是挽救當前的危機。
不料23年後，晉國趙陽等人又要“鑄刑鼎”，引起了孔子的抗議。雖然史書中沒有記載孔子批評子產的情況，但在《左傳》六年、二十九年中，分別記載了項叔批評鄭的《鑄刑書》和孔子批評趙陽等人策劃“鑄刑鼎”的情況。結合這兩個相距不遠的歷史事件，可以看出當時對於是否“鑄刑鼎”的兩種針鋒相對的觀點:子產和趙陽主張制定和公布法律，項叔(項叔，姬姓，羊舌姓，名桂，字項叔)。春秋末期，晉國的賢臣、公醫，是歷史上著名的政治家、外交家。)孔子反對制定和公布法律。
孔子為什麽反對制定和公布法律？孔子提出這壹觀點，是堅信其“職業道德”的必然結果。我們也可以說，孔子恪守的是“以德為業”，這是孔子的命根子。孔子對高尚的倫理先鋒隊的信心，強調的是“倫理先鋒隊”對人民的領導，類似於真正的政治家對政治的信心，真正的學者對學術的信心，真正的信教者對宗教教義的信心。在某種程度上，孔子的角色類似於壹個傳道的宗教領袖。另壹方面，身處廟堂之巔的子產，聽到並目睹了禮樂崩潰的現實，早已對當時的“貴族先鋒隊”失去了信心；無奈之下，只好另辟蹊徑，把建立政治秩序的希望寄托在超越貴族和人民的法律上。這些都是雙方的長處和局限。
表面上看，是“鑄刑書”還是“鑄刑鼎”是壹個簡單的法律問題，但在深層，卻反映了早期法家和早期儒家對法律和國家治理的不同立場。同時，這個問題的背後，其實是現實主義與理想主義的對抗，是政治家倫理與思想家倫理的分裂。如果說財產的選擇反映了現實主義者和政治家的倫理思維方式，那麽孔子的態度則反映了理想主義者和思想家的倫理思維方式。