民族關系:這壹時期，各民族之間有戰有和，交往頻繁，民族融合進壹步加強。進入黃河流域的契丹和女真族不斷漢化，在元朝被稱為“漢人”。壹個新的少數民族--回族的形成。總體:中國文化逐漸封閉並開始衰落，封建制度弊端暴露的時期。
明清:1。制度建設空前完備。明代的制度建設具有綜合整合前代制度、創造新制度的明顯特征。以政治制度為例，比如朱元璋大刀闊斧改革後，取消了宰相制和行省制，形成了皇權下中央以“五府”、“大九臣”為主體，各省以“三部”為主體的官制結構；永樂以後，形成內閣和李思監察制度，協助皇帝處理政治事務；它還逐漸形成了旨在統壹權力以加強地方控制的總督制度。與元朝相比，其官制大大簡化，並呈現出明顯的相互制衡的特點，皇權和統治效率空前加強。中期以後，形成了高級官員全部選拔，重大決策由各部門做出的制度。先由相關衙門提出建議或官員“商議”，再由內閣“起草”處理意見，最後請皇帝裁決。於是，在保證皇權專斷的前提下，決策程序以“頭腦風暴”為特征。再如，在史無前例的完備的科舉和官辦教育制度的基礎上，永樂以後，科舉和學功逐漸成為決定士人仕途和朝廷任用官員的最重要依據，從而將選官的公平原則貫徹到當時社會所能達到的最高限度，不僅普遍提高了公務員的文化素養，而且極大地擴大了統治基礎，增強了社會各階層對朝廷的凝聚力。此外，明朝在經濟、法律、軍事等方面的制度建設也高度完備，獨具特色，占有十分重要的歷史地位。
2.商品經濟空前發展。總的來說，明代經濟仍以自給自足的農業自然經濟為主，但與前代相比，有了很大的發展，主要表現在隨著糧食品種的增加，農業生產力明顯提高，特別是玉米、紅薯等高產作物的引進，桑樹種植、棉花種植等經濟作物的普及。在此基礎上，商品經濟和手工業迅速發展，湧現出許多具有地方特色的手工業產品和經濟原料作物，並因工商業而湧現出壹大批名鎮；廣大農村的集市貿易也空前普及和繁榮，地區之間的商品流通十分活躍；私人海外貿易發展強勁；徽商、晉商等地方商人群體的崛起，在經濟乃至社會生活中發揮著越來越重要的作用。在這種背景下，我國東南發達地區的壹些手工業采用了雇傭關系，也被稱為資本主義萌芽。
3.階級結構發生了新的變化，社會流動加快。宋代以後，氏族地主徹底退出了歷史舞臺，非貴族地主成為地主階級的主體。到了明代，非貴族地主的數量及其在地主階級中所占的比例空前增加；除了以士紳地主為主體外，經濟發達地區也有少數商業地主。市民階層也隨著工商業和城市的空前繁榮而興起；同時普通平民的地位也比上壹代進壹步提高。隨著社會流動的空前加速，學校和科舉幾乎成為非貴族地主甚至平民獲得政治地位、進入官方士紳階層的唯壹途徑，尤其是通過科舉獲得地位特權，再通過地位特權謀取經濟利益，成為社會流動的主要方式。
4.中後期社會風氣變遷，思想文化多姿多彩。首先，已經出現了普遍的重商、“爭利”和追求享樂的風氣，“人人必私”的觀念和拜金主義大行其道。其次，理學衰落，王心學盛行。世界各地的人們從觀察朱子的態度和認識事物轉變為懷疑，自滿，厭倦總是以新為樂，甚至追求個性解放。再次，文壇提倡“抒寫自己的精神”，以小說為代表的通俗文學，反映了市民文化空前繁榮，尤其是《金瓶梅》、《三言》、《兩拍》，更直接地反映了市民階層的價值觀和人生觀。第四，學風從簡單到空洞，再到求真、求實。野史在史學上的空前繁榮，尤其是對當代史的私人研究，標誌著史家對現實的高度關註和對經世致用的不懈追求；以《農政全書》、《本草綱目》、《天工開物》為代表的實用科學技術的發展，標誌著我國科學技術發展的新水平。明末，隨著西方傳教士的到來，以徐光啟為代表的壹些學者敏銳地意識到中國科技文化在某些方面的落後和不足，積極向以利瑪竇為代表的傳教士學習，從而形成了中西文化交流的高潮，出現了大量的文化交流成果。
5.士大夫敢言之風盛行。明代文人敢於直接進諫，這在中國歷史上是罕見的。主要表現在兩個方面:壹是敢說的大臣不計其數，如洪武時的如、正統時的劉秋、嘉靖時的、天啟時的等。，都是有名的諫。