據司馬遷的《史記·呂不韋列傳》記載，秦始皇的母親是大將趙的女兒，在她把秦始皇賜給之前，她是的妃子。出於政治目的，呂不韋把懷孕的趙霽獻給了異族(即秦莊王項)。後來，趙霽於十二月懷孕，生下嬴政，但實際上她是呂不韋和趙姬的私生子。根據現代醫學的研究成果【出處請求】懷孕十二個月的情況很少；同時，更年期作為懷孕的標誌也會被陌生人懷疑。所以有可能司馬遷在《史記》中出現了錯誤。)嬴政是壹個不被看好的質子之子，他的少年時代是在趙國的都城邯鄲度過的。此時，外星人已經通過的斡旋回到了秦國，並認華陽夫人為自己的母親。經過多次政治鬥爭，他終於獲得了華陽的信任。花費了大量的精力和金錢將趙霽母子接回秦國，嬴政在秦王宮開始了他的政治生涯。
秦始皇，嬴姓，是名臣。生於趙國，又名，秦莊襄王之子(的另壹個兒子)。公元前246年，年僅13歲的嬴政從丞相和皇後宣手中繼承了秦國的王位。公元前238年，他趁外出之機，調兵反叛。他壹舉粉碎了叛亂，殺死了病毒，囚禁了太後。第二年，呂不韋被解除了職務，然後被迫殺了呂不韋，而廖偉、李四等人則被任命。
此後，嬴政繼承了秦孝公以來的壹系列政策，進行改革創新，獎勵農耕。然後，嬴政采取李斯等人的策略，用巨資買通關東六國大臣，疏遠君臣，交密友，攻。公元前230年至公元前221年的10年間，先後滅了韓國、魏、楚、燕、趙、齊，結束了春秋戰國以來的數百年割據局面。
嬴政統壹天下後，創立了“皇帝”的稱號，自稱為始皇帝，宣布自己的後代將被稱為二世、三世乃至永世，並幻想秦朝的統治將世世代代延續下去。國家的壹切政務都由皇帝決定，中央和地方的重要官員由皇帝任免，中央實行三公九臣制。隨後，秦始皇廢除了商周以來的分封制，實行郡縣制。他在秦國原有法律法令的基礎上，吸收了六國法律的壹些規定，制定頒布了統壹的法律。六國以前的貴族被遷到關中和巴蜀，防止他們的分裂活動。
經濟上，實行重農抑商政策，扶植封建土地私有制的發展。始皇三十壹年(公元前216年)下令占有土地的地主和自耕農向政府申報土地數量並納稅，其土地所有權得到政府的承認和保護，國家度量衡制度統壹以商鞅制定的度量衡為標準。為發展全國水陸交通，以秦“半兩”錢為貨幣，實行“車同軌”，修建了鹹陽至焉耆、地區的馳道和鹹陽經雲陽(今陜西淳化西北)至九原(今內蒙古包頭西)的直道。西南修建了武赤路，挖了壹條運河連接湘江和漓江。
在文化思想上，以秦國的通俗文字為基礎，制定了《小傳》，並在全國頒布。公元前213年，嬴政為了控制自己的思想，接受了李斯的建議，下令將秦國歷史、醫學、占蔔、植樹等書籍燒毀。私立學校是禁止的。第二年，煉丹師呂生和侯生在背後議論秦始皇的貪婪和亂刑。得知嬴政的情況後，人們被派去追捕他。侯生、盧生逃走，大怒，把鹹陽涉及的460多名儒生全部殺了。這兩件事在歷史上被稱為“焚書坑儒”，扼殺了思想，嚴重破壞了文化。
公元前214年，嬴政出兵南定百越，新增閩中、南海、桂林、項峻(今廣西崇左縣)四郡。同年，派大將蒙恬北擊匈奴，收復今內蒙古河套壹帶，遷內地民建城。始皇末年，秦郡縣由統壹之初的36個增加到40多個，使秦的疆域東達大海，西達隴西，北至長城，南至項峻。
嬴政統治時期，徭役繁重，刑罰嚴酷。人民除了繳納三分之二的收成作為賦稅外，還要承擔繁重的徭役和兵役。他招募了70多萬人，在渭水南部修建了豪華的阿房宮和驪山墓。他還招募農民，將秦、趙、燕北部原有的長城連接起來，向東向西延伸，西起臨洮(今甘肅岷縣)，東至遼東(今遼寧省遼陽市西北)修築城防。這是萬裏長城。它是中國古代的偉大工程，是中國古代勞動人民汗水和智慧的結晶。當時征兵、徭役654.38+0.5萬余人，兵員不足。甚至婦女也被帶去運送她們的薪水。許多人被折磨致死。為了防止人民反抗，他除了下令收繳、銷毀民間武器外，還規定判處壹人死刑，處死其親屬，稱為“宗族刑”；壹個家庭違法，鄰居同罪，這叫“連坐”。人們隨時會被指控違法，處以勞役，或者斬首，割鼻，？政府欣喜若狂，揮霍無度。在位的12年間，他進行了五次大規模的巡遊，沿途刻石贊德，以示不朽的功績。為了長生不老，方士徐福帶領幾千個孩子和男人到東海求仙等。，消耗了巨大的財力和人力，加深了人民的苦難。
秦朝壹建立，階級矛盾就開始激化，由於嬴政的暴政，出現了小規模的農民起義。公元前210年，嬴政最後壹次巡遊，隨行的有宰相李斯、CZ(掌管皇帝公文的太監)趙高和他最寵愛的小兒子胡亥。他渡過錢塘江，到達會稽縣吳中。回來的路上，他在平遠晉(今山東平遠縣東南)病倒了。到了沙丘(今河北省廣宗縣)，病情轉危為安。得知自己快不行了，他趕緊命李斯和趙高起草書信，交給長子傅肅，催促傅肅立即趕回鹹陽，主持喪事。當李斯起草聖旨，提交給嬴政審閱時，嬴政已經死了。
傅肅因勸阻嬴政入儒而被秦始皇逐出京城，並被派往尚軍蒙恬軍中任監軍。趙高對蒙恬家族壹直懷恨在心。他擔心傅肅繼位，孟獲重用，於是扣住遺詔，與胡亥密謀篡位。他脅迫、逼迫李斯與他們合謀，偽造遺詔，指責傅肅不能在外立功，卻怨恨父親，命令他和孟田自殺。孟田懷疑，拒絕自殺。傅肅老實，相信聖旨是真的，於是自殺而死。
趙高沒有發喪，把嬴政的屍體放在車上，關上車門，拉上車上的簾子，讓官員們以為秦始皇還活著，天天在車外玩耍；壹邊帶領大隊趕著運屍車回鹹陽。由於天氣炎熱，屍體腐爛發臭。趙高派人殺鮑魚，命每車裝鮑魚，以迷惑屍臭。然後發喪，立胡亥為帝。秦始皇是歷史上第壹個皇帝嬴政的總稱。
自古以來，對秦始皇的評價褒貶不壹。但縱觀秦始皇的壹生，他對中國歷史的發展起到了巨大的推動作用，在中國歷史上也的確是壹位有成就的皇帝，功績不可丟。
秦始皇執政時吞並六國，派兵南探北。歷史上說“百裏之地俯首”，“北擴千裏”。根據戰國地圖，疆域幾乎是戰國七雄控制的兩倍。而且秦始皇“設郡”，註重被征服土地的統治和制度建設，不像其他同時代的征服者如馬其頓的亞歷山大或羅馬只註重征服而不註重制度建設；從而穩定了統壹的土地統治，為現在的中國版圖奠定了基礎。後人認為“貢獻大於秦煌漢武”。意思是秦始皇在武藝上領先漢武帝，歷史上無與倫比。時至今日，對中國的英文稱呼，中國，也是由羅馬字Chin演變而來，從壹個側面顯示了秦帝國的影響力。
自商鞅變法以來，秦就十分重視法治。秦始皇繼承了這壹傳統，對法家人物韓非推崇備至。他曾感嘆“與他同行，則無仇”。依法獎懲將領。秦始皇雖然專制，自以為“我者天下”，但在秦朝仍然是依法治國。陳發動廣起義，其原因也是“苛秦律”，其罪當死罪，不得不翻案，但法律迫使人民造反。也不像後世“朱門酒臭路凍骨”因為腐敗嚴重，官逼民反。後來的儒家主張人治，治國不依法。壹句話就被君主決定了，但人治和阿諛奉承之風至今猶存。
秦始皇開創驛站制度，修建驛道。為龐大帝國的政令通達和由此產生的郡縣制皇權國家奠定了技術基礎。“修驛道立縣”是中國采用先進的郡縣制取代西方分封制的必要條件。同時，羅馬並不能有效控制占領區，只有壹個強大的總督(總督掌管壹個地方的軍政大權，都是貴族，基層組織依靠原有的地方組織)，仍然類似於分封制，這是羅馬帝國後來分裂的壹個非常重要的原因。郡縣制是文官制，其軍政首領均由皇帝任命。根據他們的政績，他們的軍功可以升可以降，可以平調，這就導致了職業官僚和職業軍人的出現。職業官僚和職業軍人可以來自平民，郡官僚有效保障了平民(布)參與討論國家大事的權利(如李斯、蒙驁等。都是布，只按軍功出來)。與分封制的貴族政治相比，無疑是壹大歷史進步。這就是現代國家的文官制度和軍隊制度的起源。
秦始皇建立的秦帝國，奠定了中國近1700年政治制度比西方先進的基礎。所謂“漢承秦制”、“自秦起，其制未改”、“百代仍行秦法而政”的中國，在皇權時代兩千年，在政治制度上基本上沿襲了秦的制度。
李白《古風》詩:“秦王掃六合，他看他！”桑弘羊的論述肯定了秦始皇統壹中國的功績。清朝的章太炎在他寫於1913的《秦征紀》中也稱贊了秦始皇。
因為秦始皇推行的是“依法治國”的法家學說，而後來中國的統治者都推行的是以仁、中庸為核心的儒家學說。所以秦始皇在各種雜文和史記中，經常作為反面典型出現。如賈誼的《論秦》。
《史記·秦始皇本紀》:“秦王貪財，有上進心，不信立功，不親士紳，廢王權，立私權，禁文書使法涼，先奸後義，始暴政。
賈誼《論秦》:壹人有難七殿倒，身死手亡。全世界的笑料是什麽？仁不施，攻守之勢不同。
秦始皇被很多歷史學家視為暴君，為了權力他會不擇手段[14]。
萬裏長城、秦池路、靈渠、阿房宮、秦始皇陵，規模都很龐大，全國人口都在建設。很多文獻都痛斥在修建過程中死傷了很多人，但另壹方面也進壹步發展了各地的交通，為未來交通、經貿以及各民族的融合做出了貢獻。因此，秦始皇的功績是偉大還是太偉大，壹直是史學界爭論的壹點。