具體行政行為和抽象行政行為是根據不同的行為對象對行政行為的劃分。
具體行政行為是指國家行政機關及其工作人員、法律法規授權的組織或者行政機關委托行使行政職權的組織在行政活動中，針對特定的公民、法人或者其他組織，就特定的具體事項，就該公民、法人或者其他組織的權利和義務所作出的單方行為。行政許可、行政處罰、行政強制、行政征收等行政執法行為，以及行政裁決、行政復議等行政司法行為都是具體行政行為。
抽象行政行為是指行政機關為未來不特定的事項和不特定的人設定權利和義務，制定普遍的行為規則的行為。也可以說，行政主體是以壹類事物、壹類人為對象制定行政規範的。其特征在於:
(1)對象的普遍性。抽象行政行為以普遍的、不特定的人或物為行為對象，即針對某壹類人或物，而不是特定的人或物。
(2)有效性的普遍性和持久性。首先，抽象行政行為具有普遍效力，對某壹類人或物具有約束力。其次，抽象行政行為具有後效性，不僅適用於當時的行為或事件，也適用於未來將要發生的類似行為或事件。
(3)非訴。抽象行政行為不能成為行政訴訟的直接客體。
制定行政法規、行政規章和各種具有普遍約束力的決定、命令的行為，屬於抽象行政行為。又如上海市人民政府發布規範性文件的行為，是針對壹類事物或現象的具有廣泛約束力的行為，所以是抽象行政行為。
具體行政行為和抽象行政行為之間沒有絕對的界限。在實踐中，經常會出現壹些情況，比如相對人具體，但事不具體，或者相對人不清楚，但事具體。這些情況壹般應視為具體行政行為。由於具體行政行為和抽象行政行為的劃分直接影響到相對人申請行政復議的權利和在行政訴訟中的訴權，因此應當盡力保護相對人的合法權益，充分保證相對人申請復議權和訴權的有效行使。比如在分析壹個事項是否為特定事項，相對人是否為特定相對人時，首先要看範圍是否明確，而不是看數量。比如，政府發布房屋拆遷公告，只要拆遷範圍明確，就應視為具體行政行為，而不應因為範圍涉及多戶而視為抽象行政行為。其實只要範數n明確，這個範圍內的量就是壹個具體的量。另外，行政機關有時以具體行政行為的形式作出抽象行政行為，或者以抽象行政行為的形式作出具體行政行為。在這兩種情況下，它們也應被視為具體的行政行為。
此外，還可以從以下兩個方面進行區分:
1，看行政行為能否重復適用。因為行政機關實施的具體行政行為采取“壹事壹理”的原則，應當只生效壹次而不能重復實施的行政行為屬於具體行政行為。相反，可以重復實施的行政行為屬於抽象行政行為。比如某市工商局對該市農貿市場的個體戶攤位每月收取20元工商管理費。該行為可以重復實施，所以屬於抽象行政行為，但工商局不能決定再次收費，所以不屬於具體行政行為。
2、看相對人的具體行政行為是否具體明確，是否直接對特定人產生法律後果。比如某市政府關於房屋拆遷的公告，要求每戶集資50元。制定和發布這壹文件的行為不針對特定的人，不能直接產生法律後果，所以是抽象行政行為；但如果是街道辦根據市財政局的委托決定向張某征收50元的征收費，由於直接針對特定個人，使張某少收50元財物，屬於具體行政行為，具有直接的法律後果。