蘇陽出生於士族，祖父是楊軒，是北魏的壹位將軍和壹位建議醫生。父親楊府是北周時期的汾州刺史。蘇陽的“更少，更雄心勃勃，更不拘小節”(隋書·蘇陽傳)。當時很多人默默無聞，但他的叔叔北魏尚書楊寬的仆人楊寬卻與眾不同。他每次在後人面前提到蘇陽，總說“做道士是個不平凡的工具，抓不住”(《隋書·蘇陽傳》)。後師從安定人牛弘(後被任命為隋朝吏部尚書)，學識淵博，在文學書法方面頗有造詣。史書上說他“孜孜不倦地研究，學到了很多東西。”擅長寫作，在草叢中工作，註重風的角度。美女必須有胡子，而且身材出眾”(隋書·蘇陽傳)。當時北周的大官宇文護主政朝政，引進他為中外記者署。後來轉向曹，增加了大都督。
北周七年(公元572年)三月，北周武帝宇文邕親自掌管宇文護，蘇陽因受到宇文護重用而受到牽連。此時，蘇陽隨父楊府死於北齊，卻沒有受到朝廷的追捕，於是向朝廷申訴。周武帝不予理會。蘇陽再三上桌，周武帝大怒，下令把蘇陽殺掉。蘇陽大聲說，“我當了大臣，就沒有辦法當天子，我死了，就要分了”(《隋書·蘇陽傳》)。周武帝聽了，對蘇陽刮目相看，赦免了他的無罪，並追授他的父親為大將軍，忠心耿耿，剛強有力。崇拜蘇陽為騎車將軍兼伊通第三師，漸漸對他有了好感。周武帝還命蘇陽起草壹份上諭，上諭寫成壹章，用詞華麗。周武帝稱贊說:“善於勉勵自己，不愁不富。”然而，蘇陽回答說，“我害怕財富會強迫我，但我無意尋求財富”(《隋書·蘇陽傳》)。北周建德四年(575年)七月，周武帝率軍進攻北齊，蘇陽請求率領其父舊軍作為先鋒。由此，周武帝送給他壹個竹策，說:“我們要以大局為重，所以用這個東西送給妳”(《隋書蘇陽傳》)。蘇陽隨齊王於文仙攻打北齊河陰(今河南洛陽東北)，因功封清河縣五百戶。同年被授予司城博士。
北周建德五年(576年)十月，蘇陽又壹次與宇文憲壹起攻打北齊，克晉州(治白馬城今山西臨汾)。於文仙在原宿安祿山，北齊皇帝高緯從晉陽(今山西太原)領兵至錦州。余文賢聽說北齊軍隊主力到了，很害怕，連夜逃跑。結果北齊軍追上來，北周軍大敗。蘇陽和十多名年輕士兵奮力拼搏，余文賢得以掃清道路。此後，蘇陽屢立戰功。北齊滅亡後，蘇陽和政府壹起，把它改為安縣，有1500戶人家，給他們小米、絲綢、奴婢和雜畜。
北周建德六年(577年)十月，陳皇帝聽說北周滅北齊，即乘機爭奪淮北地區，於是派名將吳明澈率軍北伐。吳明澈的軍隊在北周時到了呂梁(今江蘇徐州東南)，打敗了徐州總經理梁世炎，進入彭城(今江蘇徐州)。北周建德七年(578)二月，率大將王前往救援，最終擊敗陳軍，活捉主將吳明澈。蘇陽掌管東滁州事務。其弟楊慎，名侯。陳在寺口建立了的城市，然後把它拆毀，並摧毀了他所建的所有城市。
北周鄭玄元年(578年)六月，周武帝駕崩，宣帝繼位。宣帝即位後，蘇陽攻其父林震，取其弟嶽洋為安成公。北周象元年(579)，蘇陽與最後壹個支柱國魏孝寬攻打陳淮南(泛指淮河以南地區)。其中，蘇陽領兵攻克盱眙(今江蘇盱眙東北)、中壢(今安徽鳳陽東北)。
北周宣帝皇帝宇文允於北周二年(580年)五月十壹日病逝。周景帝於年輕時，離開了宰相文帝的獨裁統治。蘇陽知道隋文帝很得人心，想當皇帝，就主動投懷送抱到隋文帝家門口。隋文帝也知道蘇陽的才能，非常重視他，很快就讓蘇陽做了汴州刺史。
蘇陽在前往洛陽的途中知道派遣襄州(統治鄴城)的經理魏赤炯等軍隊反對隋文帝。魏赤炯原本是北周皇帝宇文公的侄子，舉足輕重。隋文帝怕他有不同的打算。他以埋葬宣帝為名，召喚兒子尉遲敦入朝。任命魏孝寬為襄州總經理，到葉(今河北臨漳西南)接替魏赤炯。六月，由於擔心隋文帝的專權對北周不利，魏則棟公開反對隋文帝。潁州刺史宇文周為了迎接魏赤炯而被囚禁，使蘇陽無法前進。
七月十日，隋文帝發兵關中，立魏孝寬為行軍元帥。、龍宮梁師言、樂安雍、華政文欣、濮陽公禦文舒、武鄉公崔洪都、隴西荀等人都是行軍總管，率軍討伐魏赤瓊。他向將軍鞠躬，從河內領兵攻宇文周，破之。遷徐州都督，擡列郭嘉，封清河郡，城中二千戶。他的兄弟也叫林鎮公。
北周大定元年(581)二月，隋文帝，大丞相，禪位即位，改國號隋文帝，加蘇陽即位。並參與了隋朝法律的修訂。漢武帝在位第四年(584)，向禦史進貢。因為他的妻子鄭是個潑婦，有壹次和他吵架，說:“如果我是天子，我就做皇後”(《傳》)。結果，他被妻子告發了，於是蘇陽被判有罪並被免職。
這次經歷幾乎毀了蘇陽的未來。好在隋文帝壹直在準備滅陳朝，統壹中國。蘇陽曾經幾次提出要攻擊陳之策。這次被罷官後，蘇陽也沒閑著，又提出要打擊陳之策。開皇五年(585)十月，蘇陽被任命為忻州刺史，跑長江上遊，賜百萬美元、千斤節、二百匹馬。
帝七年(587)，蘇陽、尚書左仆射高炯、吳州總管何若璧、光州刺史高啟、郭州刺史崔等人獻陳之策。蘇陽在永安(巴東縣，今重慶奉節縣東)建“無涯”(樓高五層，高壹百余尺；左、右、後各放置6根木條桿，高50英尺，可容納800名士兵。“黃龍”號等戰船得到加強，為消滅陳做準備。並故意將造船廢料漂在河中，以震懾陳人。
開八年(588年)三月，隋文帝頒布聖旨，列舉陳後主的罪行，並派出20道詔書揭露其罪惡，並在江南派發30萬道詔書，以籠絡民心。十月，隋文帝在壽春(今安徽壽縣)設淮南省，晉王為吏部尚書，專事滅陳。蘇陽、、為行軍元帥，高炯為元帥，右仆為司馬。中央集權的水軍為51.8萬，統壹於，東臨大海，西至巴蜀，旌旗船跨千裏。分八路從長江上遊向下遊進攻陳。其中，蘇陽指揮水軍主力，出巴東縣，順流而下，向東，負責摧毀長江和沿岸的陳水軍。11月，楊堅向定城(今陜西華陰東)宣誓，準備渡江到達長江北岸，完成進攻準備。
12月上旬，按照隋、陳的計劃，先率領壹個艇師從巴東縣向東，向三峽，向長江上遊發起進攻。大軍到了柳頭灘(又名虎頭灘，今湖北宜昌西北)，陳信率領青龍戰船壹百余艘，將士數千，堅守前方狼尾灘(今湖北宜昌西北，長江中)阻擋隋軍，狼尾灘險峻，水流湍急，易守難攻，諸將皆患。蘇陽認為:“勝敗乃壹舉之事。如果妳在白天下船，妳會看到我，海灘會迅速流動。如果妳不能控制人們，妳將失去妳的便利”(隋書·蘇陽傳)。於是決定采取水陸配合，合擊的方針，采取夜襲，將其擊潰。蘇陽率領數千艘黃龍戰船，利用夜的黑暗，使兵士進入，進行正面突破；讓開復以王昌第三師從長江南岸進攻步兵；大將劉仁恩率甲胄從江陵(今湖北)向西，沿長江北岸攻打陳軍白沙(今宜昌東)要點。隋軍水陸並進，第二天拂曉，壹舉擊敗了齊廷和他的手下。齊聽了逃跑，部下全被俘虜了。蘇陽沒有殺害或羞辱囚犯，在安慰之後，他們都被釋放了。沒搞錯吧，陳人是幸福的。在這場戰役中，選擇了正確的進攻時機，以水軍突襲，兩岸步兵騎兵互為補充，速戰速決，為剿滅陳的戰局發展創造了有利條件。實行優待俘虜政策，有利於爭取更多的陳兵。
蘇陽率領水軍繼續順流而下，而這時候，“船被河水淹沒，那是光榮的壹天”(《隋書·蘇陽傳》)。蘇陽平等地坐在壹艘大船上，威風凜凜。陳人恐懼地看著他說:“清河公也是河神”(《隋書傳》)。陳會稽刺史陳景洲派南康史陸鎮守屺亭(今長江西陵峽口)，在兩岸巖石上鑿洞，在河面上綁三道鐵索，以威懾戰船。為了堅守峽谷，把自己的全部家產都捐給了軍隊，所以陳軍鬥誌昂揚，防守非常嚴密。建安九年(589)正月，分兵配合將軍的軍隊，猛攻陳在岸邊的大營。蘇中率軍據險抵抗，激戰四十余次。隋軍傷亡慘重，5000多人死亡。陳君為了得到功勞和獎勵，割下死者的鼻子，激起了隋軍的憤怒，誓死抗爭，多次獲勝。所有被俘的陳士兵和都被釋放了。在的猛烈進攻下，呂被迫棄營門而逃。蘇陽命令他的士兵摧毀蘭江的鐵鏈，繼續順流而下。
呂退守荊門兗州(今湖北枝江附近的長江中)，依托荊門山勢險，再次威懾。楊素派1000擅長航海的巴彥士卒。他們乘“五齒”戰船四艘，用篙擊碎陳戰船10余艘，俘虜2000余人，又壹次擊潰了的軍隊。蘇中獨自逃走了。駐守江南岸安舒城(今湖北宜都西北長江南岸)的陳新洲也棄城而逃。眼見形勢不利，駐守公安(今鄂西北公安)的陳惠姬燒掉積蓄，率領三萬大軍和壹千多艘戰船，向下遊東撤，企圖建康(今南靖)，卻被秦王堵在漢口(今湖北漢水入長江的地方)以西。巴陵以東，無人敢守。陳香洲刺史、王嶽洋陳叔申也倒向了蘇陽。此役，蘇陽、劉仁恩配合水軍、步兵先攻破陳軍江安據點，再與水軍戰船會合，粉碎敵軍。隋代的大型戰列艦“無涯”和重型打桿裝備在戰鬥中顯示了威力。優待俘虜政策對瓦解陳軍，配合軍事打擊有積極作用。至此，長江上遊被隋軍控制，阻止了上陳軍隊的東援，保證了下遊主力渡江。
隋軍取得長江上遊戰役勝利後，蘇陽率領主力沿長江向東，在漢口與秦王楊軍會師(當時下遊隋軍已攻陷建康)，同時揮師南下，擴大戰果。二月初，周雪、劉仁恩被派去攻打襄州。擊敗出城作戰的陳香洲，助守後主陳、範、等人，生擒陳叔申。劉仁思的軍隊在喬衡(今湖南常德)攻破吳巨業，俘虜了吳巨業。襄州等地的平定，為隋進軍嶺南準備了前進的基地。
回到軍中，蘇陽因戰功突出，被封為爵營主，城中三千戶，長壽縣壹千戶。以其子楊玄感為儀，封楊軒為清河郡公。給東西壹萬塊，小米萬石，金銀財寶，和十四個妓女都給了陳。蘇陽接著說，“曾子，風景名勝之母，是不允許的。與王毅相反，前者被封於郢，我不願贊同(《隋書蘇陽傳》)。於是改名叫嶽大人。六月，白；開帝十年(590年)七月，轉入文史令。
江南自東晉以來，世家子弟壹直在壓迫布衣。隋朝滅陳統壹中國後，南方士紳不滿隋朝實行的限制政策，於是利用民眾對隋要移民關中謠言的恐慌，借機煽動叛亂。十年十壹月，攻吳州(今浙江金華)、嶽州(今浙江紹興)、攻蘇州沈等地。都反對隋朝，自稱天子，任用官員。、李成(今南靖鐘山)、樂安(今浙江仙居西)、蔡道仁、溫州沈、、泉州(今福州)、等地。，都自稱是大都督，揭竿而起，攻取了各縣，於是平叛行動大體上傳遍了原來陳的地盤。數萬人為大，數千人為小，相互呼應，殺隋朝官員。面對如此嚴峻的形勢，隋文帝命令蘇陽作為行軍將軍率軍平叛。
蘇陽率軍從楊子敬(今江蘇揚州南)渡江，先在京口(今江蘇鎮江)擊敗叛軍朱(自稱南徐州刺史)。然後打敗了金陵(今江蘇常州)的顧時興，顧時興率領他的統帥鮑轉戰他處。蘇陽打破了它，俘虜了3000多人。平治盧野無錫又遭襲擊。當時，沈玄衡和申傑正在圍攻蘇州，皇甫刺史屢戰屢敗。楊沖向將其擊敗。沈玄衡逃到南沙人劉，蘇陽在松江攻劉，破之，生擒劉和沈玄衡。叛軍申雪、申能堅守住自己的陣地，出擊，將他們拉了出來。
高之輝(自稱東揚州刺史)領兵到浙江東岸大營(今錢塘江)，他駐守在要害。方圓壹百裏，有成千上萬的船只，覆蓋在河上，吵著要它。女婿向乳母建議道:“吳人倦銳，善舟楫。”將死之賊，難與之抗衡。公且四面受敵，不迎刃，請假奇兵千，潛過江去，掩其城墻，以致有去無回，不能戰。此韓信破趙之策(《北史·萊西爾傳》)。蘇陽聽了他的話，命他率領數百艘輕戰船，潛入浙江，用奇襲者突襲，燒毀高智慧背後的營寨，令他害怕不安；蘇陽乘機率軍從正面進攻，打敗了高智慧的軍隊。後來楊素派行軍總管史萬歲率領兩千大軍攻下梧州，從此率領主力追擊由海路逃入大海的高智慧，直取溫州。高智慧來戰鬥，蘇陽打敗了它，俘虜了數千人。然後平定蔡道仁和王文錦。在溫州擊敗沈後，由陸路轉戰天臺、臨海(今浙江)繼續追擊抗隋散兵，戰鬥100余次。高智慧退守福建越南。
這時，隋文帝考慮到隋軍統帥的時間，下令蘇陽入朝。同時加其子楊玄感為官居，賜色物三千件。而蘇陽則認為:“不殺賊恐怕是後患”(《隋書·蘇陽傳》)，於是寫信請求延期回京，繼續剿匪。隋文帝非常欣賞蘇陽的這壹舉動，於是寫了壹封信說:“我關心人民，每天廢寢忘食，失去壹切，深感滿足。”在河外，他們瘋狂而狡猾，他們叛逆。雖然被淘汰了，但是人民並沒有阻止他們。仍然有小偷逃到山洞裏，害怕他們聚在壹起，再次擾亂整個生活。國史上尚，越國公蘇，知古今，謀長遠，不如私兵兼總元帥，宣風，勵誌威武，擒敗將，慰。軍政委員會”(《隋書·蘇陽列傳》)。蘇陽繼續率軍從會稽(今浙江紹興)走海路到全州。
當時，泉州人王國慶是南安豪族，他殺死了刺史李卡斯。據州內亂象，四處逃竄的叛軍都依附於他。王國慶認為海上危險，而隋軍多來自北方，不習慣海戰，所以沒有防備。蘇陽帶領海軍從海路進行掩護。王國慶非常害怕，他棄州而逃。他的部隊要麽進入了島嶼，要麽守衛著小溪洞穴。於是蘇陽派大將，水陸並進。給王國慶送去了壹份秘密的信息:“妳的罪行是無法懲罰的。只有切斷智慧，妳才能堵住責備(《隋書·蘇陽傳》)。王國慶捉住高智，送與隋軍。蘇陽斬了他的頭，其他人都投降了。至此，江南徹底平定。在這場戰爭中，蘇陽婉言謝絕回朝休養的聖旨，堅持除惡務盡，追擊並消滅了江南之亂，對鞏固隋朝的統壹和發展生產起到了積極的作用。隋文帝派左將軍獨孤陀去迎接隋軍，以示獎勵。當他回到北京時，提問者就會到達。隋文帝頒楊軒獎為儀，賜金四十斤，銀瓶壹個。事實上，他給了他3000塊錢，200匹馬，2000只羊，和壹百公頃的公共土地。
開帝十二年(592年)十二月，楊蘇維為尚書右仆，與尚書左仆高炯同宗。
蘇陽生性孤僻，好爭論。在朝臣中，他力推高炯，推崇牛弘，接受薛道衡，輕視蘇偉。其余的大科大多被他們欺負。其人才風格優於高炯，但治國之道遠不如高炯。
開十三年(593)二月，隋文帝在北部修建仁壽宮，並命督建。蘇陽邀宇文愷萊州刺史為校對大師，文員名德儀為民政監。蘇陽為了鞏固自己的政治利益，討好隋文帝，在沂山谷建宮，拜臺累亭，轉而投親。以及“役急，丁福多死，累死。他又推又填，用泥土和石頭把坑蓋上，就這樣，他被建造在地上。死者數以萬計”(《子·同治簡》卷壹七八)。
開十五年(595年)三月，建仁壽宮，隋文帝到仁壽宮。那是個大熱天，“死役不如道，學燒之”(《資同治鑒》卷壹七八)。其殘暴令人發指。在此之前，隋文帝派高炯去視察，高炯如實報告:“頗為漂亮，是人之大失”(《隋書蘇陽傳》)，令文帝不悅。隋文帝到了仁壽宮，見宮中如此豪華，大怒:“催人出宮，為我樹敵”(《資同治鑒》卷壹七八)。蘇陽非常害怕，擔心會受到指責。她不知所措，於是向馮德意求教。馮德毅為人邪惡，詭計多端，所以他對蘇陽說:“不要擔心公眾。女王到了，會有壹封恩信。”蘇陽立即在北門拜見了獨孤皇後，說道:“朝廷的法律已經離開了皇宮，離開了亭子。現在世界和平了。建造這座宮殿的費用是多少？”(隋書·蘇陽傳)！第二天，隋文帝召見蘇陽詢問他，獨孤皇後則為蘇陽辯護:“眾所周知，我夫妻二人年紀大了，不能自娛自樂。裝飾這宮殿是不孝順的”(《子·同治簡》卷178)！結果，蘇陽沒有被判有罪，而是得到了壹百萬美元和三千匹絲綢。從此，蘇陽贏得了隋文帝的信任。另壹方面，蘇陽依靠金錢來欺負別人，但只獎勵幫助過他的馮德義。從此，馮德意成了蘇陽的心腹。蘇陽經常和他談論總理的職位，他整天都很累。他還撫著自己的床說，“郎峰壹定是我的座位”(《資同治簡》卷壹七八)。馮德義在蘇陽的推薦下，被隋文帝提拔為民間史家。
自隋初年起，采用盛的計劃，壹直用離經叛道的戰術對付突厥，導致了長期的內部混戰。開十七年(597年)，隋文帝允許都蘭可汗的弟弟圖力可汗迎娶安邑公主，並故意給予優厚禮遇以疏遠都蘭可汗。都蘭可汗果被激怒，於是多次切斷貢品，騷擾綏邊。
開帝十九年(599年《隋書蘇陽傳》記載為十八年，有誤)，二月，吐谷渾汗報告都蘭汗制作攻城器械，準備攻打大城(內蒙古烏拉特前旗東北)。隋文帝命漢王楊亮為元帥(其實他並沒有上前線)，帶著蘇陽出靈州(治樂惠，今寧夏靈武西南)，尚書左仆射高炯出朔州(治楊珊，今山西朔縣)，上主嚴蓉出幽州(治薊縣，今京西南)，分三路攻打突厥。
都蘭可汗得知隋軍要來進攻，就和大頭可汗結盟，聯手進攻吐谷渾可汗。四月，楊在靈州北部會見了大頭汗部。在此之前，隋將領在與突厥交戰時，由於擔心突厥騎兵的兇猛，都是采用戰車、騎兵、步兵的陣列交叉配合。鹿角，薊和其他東西被設置在陣列的周圍，騎兵留在最裏面。蘇陽認為:“這是自立之道，而不是取勝之道”(《隋書·蘇陽傳》)。所以他放棄了這種自我保守落後的陣式，改變了戰術，命令各軍擺開騎兵陣地。大頭汗聽了大喜，說“這是我送的禮物”(《隋書·蘇陽傳》)，下馬向天鞠躬，即率壹萬余精銳向隋軍進發，見突厥求勝心切，隊形不全，司儀第三師周洛便請他率領精騎迎敵。蘇陽指揮軍隊緊隨其後，打敗了突厥人，可汗帶著重傷逃走，死傷無數，哀嚎連連。另壹方面，隋軍在高炯的領導下，也打敗了突厥，都蘭汗戰敗逃跑，後被部下殺死。隋軍翻越白道(內蒙古呼和浩特市西北)，翻越秦山(今內蒙古大青山)700余裏，回師。10月，隋將封為突厥可汗，令常率五萬人在朔州西北(今內蒙古和林格爾西北的土城子)建大理城駐，這使他對其他突厥部落產生了吸引力，對分裂瓦解突厥，促進民族融合起到了重要作用。
在這場戰役中，蘇陽敢於拋棄以車、騎、步相互防禦的陳舊落後的保守陣法，大膽使用騎兵突擊，大獲全勝，再次顯示了他傑出的軍事才能。戰爭結束後，隋文帝寫了壹封表揚信，送給蘇陽兩萬匹馬和壹萬顆釘子。加上他的兒子楊玄感為將軍，還有獎、宗和楊繼善都是壹樣的。
蘇陽的“多勢少謀，乘機投敵，措手不及”(《隋書·蘇陽傳》)。同時嚴格管理軍隊，違反軍令者斬之不赦，絕不姑息。每次戰鬥前尋找士兵的缺點，然後殺死他們。壹次壹百多人，少則十幾個人。由於殺了太多的人，這是“流血不止”，但蘇陽卻鎮定自若。當兩軍對峙時，蘇陽·先令帶著壹兩百人去迎敵。如果他們贏了，這就足夠了。如果戰敗逃跑，不管多少，都要被斬首。然後讓200到300人去見他們，失敗了就殺了他們。因此，蘇陽的手下對他極為敬畏，打仗時都有視死如歸之心，所以戰無不勝，被稱為名將。蘇陽當時很受寵愛，隋文帝對他言聽計從，所以要求所有為蘇陽作戰的士兵都要記錄戰功。其他指揮官雖然立下了汗馬功勞，但都遭到了文官的譴責。因此，盡管蘇陽嚴厲而兇狠，但由於他能做到剛柔並濟，所有的士兵都願意和他壹起戰鬥。
開二十年(600年)四月，布卡汗率軍入侵綏邊。隋文帝下令隋晉王蘇陽、楊光離開靈州(寧夏靈武西南)，同時令漢王楊亮、朱長期離開朔州(山西朔縣)，合擊布卡汗。為了培養自己的勢力，楊光親自與蘇陽交朋友。蘇陽也知道楊光有心奪取這個職位，所以他投了他的票。
文帝廢太子膽後，立次子為太子，參與其中。四年七月，文帝病逝，楊迪·楊光即位。八月，並州總經理漢王敢於出兵反對，楊迪以蘇陽為並州路行軍總管，取信於漢王。大業元年(605)，蘇陽為官，宇文愷等人受命建東。次年，載司徒，改楚王，同年死。蘇陽貪婪金錢和貨物，努力工作。帝都地宅千戶，京東西豪宅，子女千戶，妾無數。楊素公草書隸書，擅寫，十卷，今不存。兒子楊玄感在大業中與隋作戰，戰敗被殺。