“西漢初期的官員壹般由兩部分組成:壹部分是法家官僚及其子弟，可稱之為文人；另壹類是研究儒家經典而進入仕途的知識分子群體，可稱為儒生。”平頂山大學歷史學博士郝爾旭在接受采訪時說，“前者大多文化程度不高，沒有接受過六經的系統學習，但精通政治公約、法律事務和技術業務。他們的施政采納了法家的實用主義理論，直接堅持至高無上的意誌，嚴懲盜賊和壹切不利於皇權統治的勢力，後人稱之為‘酷吏’。後者通常來自老百姓，深知社會底層人民的疾苦，信奉仁義禮智信等倫理道德。他們認為治國的要義在於對人民仁慈，卻不會處理政務，適應不了官場規則。他們的管理堅決遵循儒家思想，發展生產，實踐啟蒙，致力於社會穩定和良好的禮儀。後人稱他們為‘官’。張湯是漢武帝時期著名的壹代酷吏。”
生於漢景帝中期的張湯是壹位典型的法家官僚。中國民間有句諺語，“三歲看不起小，五歲看不起大”。司馬遷在《史記》、《貪官列傳》中記載了發生在張湯童年的這樣壹件小事。
“父為昌‘安城，滅之，湯為子。還有，老鼠偷肉，父親生氣，做了湯。湯挖熏得鼠肉，鼠掠治，書送。
在報紙上鞠躬，把老鼠和肉拿走，帶到監獄去。我父親看到後，把它當成了老獄卒。他非常害怕，於是把書放進了監獄。"
“這段話的意思是:張的父親因為老鼠偷肉而大發脾氣。他用竹板、荊棘打張湯，體罰兒子。”郝爾緒解釋說:“鞭刑是中國古代常見的正式刑罰之壹。小張堂受了委屈，挖地三尺捉那只被偷的老鼠，並沒有煞死它，而是鄭重其事地成立法庭，傳播文書，折磨定罪，最後宣讀判決書，處死老鼠，分屍。鞭刑是古代殘酷的周刑之壹，也就是現代所說的‘五馬分家’。”
擔任公職多年的父親被這壹幕“震驚”了，從此發現了張湯的才華，於是讓助手代寫司法文書。關於漢代訴訟審判制度的文獻不多，主要在《酷吏傳》和張湯《審鼠》中有所描述。通過對上述事件的分析，我們可以看出，家庭環境的影響、張湯自身的興趣和才能、父親的專業訓練，都使他非常適合擔任“刀筆官”的職務，從事司法工作，這與他後來在三公中的排名以及成為古代文人有很大的關系。張湯從小性格中殘忍冷血的壹面已經初露端倪，具有強烈的暴力傾向，隨後愈演愈烈，直至成為壹代酷吏，“令世人立足側目”，但同時也為其人生的悲劇結局埋下了伏筆。
二、徒弟排名三公。
“張的父親去世後，張湯在長安做官多年。郝爾緒說:“他的政治崛起首先是因為他幫助了邢星侯天聖，並在當時著名的殘酷官員寧城手下工作，所以被介紹給了朝鮮貴族。然後攀上了上田的弟弟，宰相田粉，被推薦給漢武帝，晉升為禦史。“張湯在仕途上的嶄露頭角，始於公元前135年陳皇後的巫術案。陳皇後爭寵，召來巫婆在後宮施法。漢武帝下令徹查此事。張湯趁機扮演了壹個殘暴的官員，網羅無辜。有成千上萬的人參與其中。然後陳皇後就廢了。張湯因辦案有功，被提升為太忠大夫，從此受到武帝賞識，壹路高升。
太中大夫上任後，張湯與殘暴的官員虞照合作，私交甚好。虞照是成語“走自己的路”的主角。兩人根據武帝政治的現實需要，共同制定和修改各種國家法規。其主要行動有:恢復漢初廢除的苛嚴法律，如同坐法、宗族刑、誹謗罪等；制定壹條知過去的法律，即官員得知後必須報案，被判刑的罪犯必須嚴格執行，必須嚴厲鎮壓地方動亂，否則以重罪論處；二十七件龔玥法律匯編(今天丟失)。禁衛制度是《漢律六十條》的重要組成部分。
分。其法律法規的壹個相同特點就是要使法律嚴厲、細致，尤其是對任職的官員。這就扭轉了文景盛世以來立法從寬的趨勢，從此中國法律的發展走向嚴酷和嚴謹。
這時，為了加強封建大壹統，漢武帝不再尊儒，轉而推崇董仲舒的新儒家。張唐只是推測。他寫了壹封信，請求任命儒博士為廷尉史，協助自己辦案。同時，他多次代表皇帝和朝廷官員去請教已經從家鄉退休的董仲舒，把他的意見作為重要的審判依據。此後，獄官根據朝廷旨意判案，附古人之意，並說必須是六經中的“公羊”，史稱“春秋獄”，不僅推動了法律儒家經典化的進程，也開啟了漢代經學的先河。
公元前123年，淮南王劉安、衡山王劉慈造反，喪了命。廷尉張湯主持這壹重大政治案件，揣摩梁武帝心思，借機鏟除世仇，大展拳腳。“淮南、衡山各獄，以列侯為首，二千石，英雄等。，殺了幾萬人。”次年，也就是元帝登基大典的第二年，張湯做官，成為騎士，開始了他壹生中最輝煌的七年禦史生涯。
第三，落井下石。
“張湯異軍突起的首要原因，是他在成功之前，謙虛待人，廣交朋友，廣交關系網，奠定了堅實的階級基礎。”郝二旭道:“張湯詭詐。即使內心不滿意，也要在表面上做足工作，營造氛圍，對有錢有勢的高官表示欽佩和尊敬。雖然他作為壹個官員有很多問題，但他受到了有權有勢的人的稱贊，並獲得了良好的聲譽。其次，也是最重要的，張湯深得皇上信任。”張湯的壹言壹行，從武帝的角度來看，都是百依百順，絕對忠誠，沒有任何私心。武帝自然認為他是不可多得的人才，給他權力。實際上是“思想上想犯罪，深受監察史困擾的人；也就是說，那些想要解釋他們想要什麽的人，以及那些對監獄歷史漠不關心的人...監獄裏的部長們自己負責。“也就是說，張湯的案子，大部分都是遇到了武帝的嫌棄，他落井下石就會加重處罰；武帝喜歡，就找借口在法律之外發發慈悲；如果武帝不管不顧，與自己有隔閡，第壹時間毫不留情，以排擠敵人為政績，打著維護皇權的幌子，最大限度地膨脹自己的欲望。雖然“文誌法，上蔡察，常釋唐之言”，皇帝名義上統治，但最終決策權完全受張湯個人意誌的引導。
張湯被排在三公之後，自恃有皇帝的寵信，多取了許多額外的職位，權力遠超宰相，所以決定天下壹切。漢匈長期的大規模戰爭，導致國庫空虛，人民貧困。為了消除財政危機，梁武帝讓張湯負責經濟改革，計劃國家與民爭利，負責制造白金貨幣和五銖，實行鹽鐵物資專營。
賣票據，到處張貼通緝令，嚴懲權貴，用酷法壓迫弱小的平民，造成全國通貨膨脹，動蕩不安。
此時，在漢武帝的默許下，張湯親手制造了中國古代文化思想史和法制史上最嚴重的冤獄案之壹——屈獄案。以老實巴交著稱的農民宜顏，因反對張湯以壹張白鹿皮代替四十萬元的經濟法案，得罪了漢武帝。主持變法計劃，善於觀察政治動向的張湯，與宜顏有宿怨，於是以宜顏在下屬批評國事時“沒有稍作回應”(無語，只動了動嘴唇)為借口，狀告他“居高臨下，什麽也不說，還說死話”(什麽也不說，心裏誹謗，該判死刑)。經武帝同意，宜顏被處死。屈尊案件可以說是千古奇冤，但純粹是基於猜想的政治犯主觀判斷。直接後果就是皇權專制勢力滔天，官民人人驚恐。“自然有卑躬屈膝的法定比例，大多數官員都奉承別人”，卑躬屈膝被公開指責類比，大臣們都得奉承自己才能保命。至於改革方案，當妳從政，不聽後果，傷害面太廣，必然對社會造成嚴重傷害。“自從鉑金和五銖問世以來，已有數十萬人因被盜貨幣而喪命。犯法者眾多，官方無法盡全力懲治。”於是，民怨沸騰，怨聲載道。"至於庶人，鹹是指湯. "。至此，可控的經濟危機被人為惡化為嚴重的政治和社會危機，張湯的飛黃騰達即將結束。
第四，在圍攻下被迫自殺
“張湯失敗最致命的原因在於他的雙重人格。他對法律太冷淡，造了太多的冤屈，最後被武帝拋棄。”郝爾旭分析道。
公元前115年，丁原第二年，鹽鐵被中央政府壟斷，極大地損害了同姓諸侯國的利益。除了之前的個人恩怨，王召劉彭祖更是率先指責張湯及其屬下盧巧菊陰謀危害國家。盧巧菊是張湯的心腹，故意編造冤案來陷害張湯的宿怨，諫議，文立。王召向盧巧菊提出上訴後不久，盧巧菊就死了，並被送進了監獄。卷入事端的盧巧菊的弟弟認為張湯免於敗亡，於是在獄中揭發了哥哥和張湯的黑幕。漢武帝派廷尉去調查李文文，同壹個殘暴的官員建玄也是張湯的宿敵。他想借此殺死張湯，所以他秘密行動反對羅誌。就在這個關鍵時刻，壹個小偷偷走了文帝墓地的陪葬錢。按照慣例，莊丞相接見了張湯，向梁武帝道歉。張湯臨時改變主意，單方面推卸責任，準備先彈劾莊，把所有罪名都推到丞相身上。而(成語“橋下之水”的主角)、王超、邊通這三位丞相府的官員，也與張湯積怨頗深。得知張湯的計劃後，他們聯手發動先發制人的打擊，捍衛丞相的清白。同時，他們痛斥張唐平日的違法行為，並將幾件事壹壹聯系起來。武帝大怒，認定張湯內心的背信棄義壹直在欺騙國王，於是投身其中，派使者帶著壹份罪名清單，痛斥張湯八大罪狀。
漢武帝還派了壹個殘暴的官員虞照去質問他，他和張湯是兄弟。當張湯見到他的朋友時，他認為事情最終會好轉，他正準備做壹個長篇大論的解釋，但他被虞照指責說:“今天，妳感到委屈。那麽多人被妳殺了不委屈嗎？現在人們用確鑿的證據起訴妳。皇帝把妳關進監獄是因為他想讓妳自殺。何必爭？”經歷了這壹切，張湯終於醒悟過來，回想起自己過去的所作所為，加上自己對武帝的了解，雖然不甘心，但也是必死無疑。在諸侯、部屬、酷吏、同僚的打擊下，皇帝也拋棄了他。張湯自殺了。
“三公”中的張湯，在權貴們的合力下，被迫自殺。他死後，他所有的財產只有500金。這是他做官壹生的俸祿加上皇帝的賞賜。在安葬的時候，張家只有牛車送到地裏，沒有棺材，這在當時是很少見的。