1，嚴重程度不同。刑罰是最嚴厲的強制方法，其嚴厲性表現在刑罰不僅可以剝奪犯罪分子的財產、人身自由和政治權利，還可以剝奪犯罪分子的生命。但行政處罰只能剝奪人的部分財產權。即使適用行政拘留，也只能短時間剝奪被拘留者的人身自由，與有期徒刑等剝奪罪犯自由的刑罰性質不同，法律後果也不同。而且，行政處罰不能剝奪人的政治自由，更不能剝奪人的生命。
2.適用對象不同。刑罰是適用於特定對象的強制方法，只能適用於實施了犯罪行為的人，即只有犯罪人才是刑罰適用的對象。行政處罰的適用對象是違反行政管理秩序的人。
3.適用的器官不壹樣。刑罰只能由人民法院代表國家依法適用，其他任何國家機關、團體和個人都無權對他人適用刑罰。人民法院在適用刑罰時，只服從法律，不受任何機關、團體和個人的幹涉。行政處罰是行政機關依法對行政違法行為進行處罰。
4.適用的程序是不同的。人民法院在適用刑罰時，必須按照刑法規定的案件量刑原則、幅度和情節，按照刑事訴訟法規定的管轄、訴訟期限和訴訟程序進行，即必須在內容和程序上合法。適用行政處罰時，依照行政處罰法和有關法律法規的規定執行。
5.不同的器官。根據我國刑法、刑事訴訟法和監獄法的規定，刑罰只能分別由公安機關、人民法院和監獄執行，以監獄為主。除此之外，其他任何單位和個人都無權執行處罰。
6.刑罰執行的方式和場所合法。比如死刑由人民法院執行槍決或者註射。無期徒刑、有期徒刑在監獄執行；刑事拘留在刑事拘留中心執行；由公安機關實施管制。行政處罰壹般由行政執法機關執行，不涉及監獄，不需要在特定場所執行。
法律依據
《行政處罰法》第壹條
為了規範行政處罰的設定和實施，保障和監督行政機關有效實施行政管理，維護公共利益和社會秩序，保護公民、法人或者其他組織的合法權益，根據憲法，制定本法。
第二
行政處罰是指行政機關依法對公民、法人或者其他組織違反行政管理秩序的行為，通過減少其權益或者增加其義務予以處罰的行為。
刑法第1條
為了懲罰犯罪，保護人民，根據憲法，結合我國同犯罪作鬥爭的具體經驗和實際情況，制定本法。
第二
《中華人民共和國刑法》的任務是:用刑罰同壹切犯罪行為作鬥爭，以維護國家安全、人民民主專政的政權和社會主義制度，保護國有財產和勞動群眾集體所有的財產，保護公民私人所有的財產，保護公民的人身權利、民主權利和其他權利，維護社會經濟秩序，保障社會主義建設的順利進行。