在中國古代法律中，禮占有重要地位，“禮為政先，禮為政之本”，既是道德規範，也是法律規範。秦始皇以法治國，西漢初期壹般是“霸王雜兵”。自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒家思想成為主導政治思想，並逐漸形成了以禮法合流為基本特征的封建法律思想體系。維護“三綱五常”成為封建法典的核心內容，德刑結合、禮刑結合成為法制原則。許多法律內容，從“引經據典定獄”、秋冬行刑，到“十大罪狀”、“八項建議”的規定，都以儒家的等級倫理關系作為定罪或赦免的標準，為歷代統治者所推崇。
中國古代法律首先表現為禮法結合，然後形成了諸法結合的封建法典。從李悝撰寫《法學經典》的戰國時期到秦、漢、唐、宋、明、清的法律，都是以刑法為主要內容，兼有訴訟、民事、行政等內容。這種各種法律的混合編纂形式貫穿於封建社會的各個朝代。
在封建的特殊化/控制制/度下，皇帝是最高/最高/統治者和司法官員，直接/控制著部門/法律的權力。地方司法權完全掌握在各級銀行/行長/官員手中。中央/中央政府雖然有專門的司法機關，但其活動受皇帝(君主/權力)控制，監察、行政/行政/海關也可以審理案件，而審判/審判/海關往往不能獨立行使職權。在封建社會，沒有獨立的/獨立的審判/裁判權，司法機關只是皇帝的附屬物/代理人，是皇帝控制/支配的行政機關/海關。這種行政與司法相結合的制度在中國延續了幾千年。