當今世界的現實是，富國越來越富，窮國越來越窮，富人越來越富，窮人越來越窮。世界銀行《2002/2001發展報告》指出，在新世紀伊始，貧困仍然是壹個重大的全球性問題。全球60億人口中，28億人每天生活費不到2美元，其中1.2億人每天生活費不到1美元。撒哈拉以南非洲最不發達國家的人均國民生產總值從80年代初的640美元下降到90年代初的565，438+00美元，與發達國家的差距從65，438+06.3: 65，438+0擴大到565，438+0.7: 65，438+0。北富南窮是當今世界經濟的顯著特征。貧富懸殊也是發達國家潛在的社會問題。美國是發達國家中最大的國家，也是發達國家中貧富差距最大的國家。90年代中期，美國26.1%的財富集中在最富有的10%的人手中，而最貧窮的10%的人只擁有1.7%。據悉，歐洲年輕人的“攻擊性”行為正在增加，這主要是由於社會中下層的不斷貧困化。
生態環境不分東西南北。
世界觀察研究所在其研究報告中警告說，在新世紀開始之際，全球環境已經走到了壹個危險的十字路口。目前，全球生態系統正在接近危險的臨界點。據統計，在過去的10年裏，自然災害給世界造成的損失達6080億美元，相當於此前40年損失的總和。聯合國在2001年2月發表的壹份報告中說，在21世紀，“熱浪和暴雨等極端氣候現象發生的頻率將加快，因此水位上升、洪水、山體滑坡和雪崩將增加。”隨著全球變暖，幹旱、洪水、饑荒和瘟疫將在21世紀成為對人類的嚴重威脅。環境作為地球的生命支持系統，是公認的不可分割的整體，沒有東西南北之分。生態環境將世界各國緊密聯系在壹起，環境汙染沒有地域界限。全球人類安全的新理念和新要求，迫使世界各國建立積極務實的互聯互通新框架。這種新型的夥伴關系是由雙方的共同利益驅動的，而不是壹方對另壹方的施舍；是公平分享市場機會，而不是追求單邊保護主義。
毒品的蔓延危及整個世界
世界毒品形勢嚴峻，出現了壹些新趨勢，其中最突出的是:全球黑社會組織和毒品集團正以不同形式聯手，成為威脅世界的不穩定因素；麻醉品逐漸多樣化，各類“軟毒品”成為毒品消費市場的“新寵”。據估計，全球吸毒人數每年以3%-4%的速度遞增；使用合成毒品的人數增長最快。聯合國禁毒署專家表示，冰毒將在21世紀逐漸成為世界上濫用最廣泛、傳播最迅速、危害最大的毒品。毒品的生產、加工、販運和消費已經形成了壹個錯綜復雜的國際網絡。據聯合國禁毒署統計，全球每年非法洗錢金額高達1萬億至3萬億美元；其中，每年有3000億到5000億美元的黑錢通過壹些世界金融中心合法化。毒品問題超越國界，無法由壹個國家單獨解決；它需要毒品出口國和消費國之間的密切合作。隨著國際社會在禁毒領域開展的各項活動的深入，人們開始認識到，只有各國政府之間協調壹致、密切合作，才是徹底解決毒品問題的唯壹途徑。
國際恐怖主義愈演愈烈。
自20世紀中葉國際恐怖主義出現以來，打著各種旗號的恐怖組織已超過1000個，每年都有數百起恐怖行為發生。“9.11”恐怖襲擊震驚了全世界，這標誌著世界範圍內的恐怖主義浪潮達到了前所未有的階段。國際恐怖主義是當今世界國家、民族、階級、宗教之間各種尖銳復雜矛盾的反映。恐怖主義本質上是壹個國家內部經濟、政治、文化矛盾的不斷積累和世界範圍內南北經濟政治發展的不平衡互動所導致的惡性腫瘤。隨著高科技的發展，恐怖分子也利用更多的高科技手段為其恐怖活動服務。恐怖裝備和器材的高科技含量越來越高，計算機恐怖活動和使用生化武器的超級恐怖活動更加引人註目。越來越多的跡象表明，大多數恐怖活動都有國際背景。然而，根除恐怖活動絕非易事，更不可能“壹戰而盡”。新聞媒體稱，消除恐怖主義威脅將是壹場長期的戰爭。反恐專家認為，恐怖主義不僅是20世紀的“政治瘟疫”，也是21世紀世界安全的頭等大事。
民族分裂活動與時代潮流背道而馳。
冷戰結束後，國際形勢的壹個突出特點是民族爭端驟增，民族沖突加劇。這是當前國際局勢動蕩的重要根源，也是影響21世紀國際政治和國際關系的重大因素。民族問題是壹個全球性的復雜的社會問題，關系到各國的內部團結和國際形勢的穩定。
在經濟全球化時代，民族分裂主義與這壹趨勢背道而馳。當前，民族分裂主義的壹個主要傾向是謀求獨立。另壹個值得註意的趨勢是，當今世界的民族分裂勢力越來越利用國際形勢的有利變化，努力擴大原有事態，尋求國際支持和幹預，促使其要求國際化。
移民(難民)潮席卷全球。
隨著商品、服務和投資在世界各地的流動，人們也以創紀錄的數量跨越了國界。由於發展中國家人口爆炸式增長和發達國家人口老齡化，大量發展中國家移民湧向歐美等西方國家。根據世界銀行的統計，從1965到1990，北美和西歐的移民總數每年增長2.5%，遠遠超過當地人口的增長。聯合國估計，到21世紀初，約有1.3億人生活在國外。此外，由於頻繁的地區沖突和自然災害，難民人數急劇增加。隨著移民(難民)數量的增加，移民(難民)接收國城市地區的種族沖突和勞動力市場壓力的增加頻繁發生，導致壹些國家加強了對移民的限制。鑒於發達國家采取措施限制移民(難民)流動，偷渡現象層出不窮，引發有關國家對外關系緊張和人道主義譴責。妥善處理移民(難民)問題已成為國際關系中的壹個重要問題。
政治體制改革是世界各國面臨的共同課題。
20世紀90年代末以來，國際社會出現了壹股反思資本主義的思潮。為了解決歐美發達國家的壹系列社會問題，“第三條道路”應運而生。“第三條道路”是西方國家政治經濟體制改革的壹種嘗試。但如果不走第三條路，出路在哪裏？這是西方國家目前面臨的最大問題。與此同時，在國內外因素的推動下，許多第三世界國家在過去壹二十年裏進行了各種形式的政治制度改革。有些國家恢復並改為多黨制，有些國家在壹黨制範圍內進行了壹些改革，有些國家正在準備或實施新的制度。在體制改革的過程中，許多第三世界國家都不同程度地出現了社會動蕩甚至流血沖突。政治改革是大勢所趨，但如何進行，既保持社會穩定，又能促進經濟發展，仍是未來壹段時間大多數國家將繼續探索的問題。
主權和不幹涉內政
主權壹般指內政外交的最高權力，在國內享有至高無上的威望，在國際上是獨立的象征。隨著科學技術的高度發展，信息的電子傳遞不受空間和國界的限制。土地在經濟活動中的作用相對下降，國家主權的傳統內容發生了壹定程度的變化。原本完全是壹個國家獨有的，越來越成為國際社會共享的力量。各國的經濟活動和外交事務越來越按照國際慣例和條約運作。西方國家正是利用這壹新形勢，打著聯合國的幌子，大肆幹涉第三世界國家的內政。以美國為首的西方國家，鼓吹“過時的傳統主權觀念”，打著人道主義的幌子，鼓吹跨國幹涉。甚至壹些國際勢力公開主張修改國際法中不幹涉內政的內容，主張國際法應演變為幹涉權、國際監護、有限主權等概念，不承認國家在國際秩序中的首要地位。這種基於經濟全球化的主權“弱化”論調，勢必使國際關系更加復雜，成為南北鬥爭的壹個焦點。
人權和人道主義幹預
人權是國內法中的壹個概念，作為壹項法律原則和公民權利，規定在有關國家的憲法、民法或其他法律中。二戰後，人權問題大量進入國際法領域。然而，由於國際人權文書的法律性質不同，特別是由於不同國家的社會政治制度、意識形態、價值觀和民族傳統的差異，對人權的解釋和適用是不同的。此外，壹些國家將人權作為推行其外交政策和幹涉別國內政的借口，這使人權問題在當今國際關系中變得更加復雜和尖銳。特別是近年來，國際上壹些勢力，壹方面加緊推行所謂“人權外交”，鼓吹“人權無國界”、“人權高於主權”，鼓吹國際社會應有“正當人權和人道主義幹預權”等等。其實質是借“人權”之名，幹涉別國內政，壓迫別國人權的借口；另壹方面，對於國際社會公認的大規模嚴重侵犯人權行為，他們要麽避而不談，要麽漠不關心。人道主義幹涉本質上是西方國家在新形勢下推行強權政治、維護霸權、幹涉第三世界國家內政的合法擋箭牌，並使之合法化。這就是全球化時代的新幹涉主義。
維護國際安全的形勢十分緊迫。
冷戰結束後，國際形勢總體趨於緩和。然而，核威脅仍然存在，軍費開支仍然很高，從而增加了各國的財政負擔，減少了經濟發展的財政資源。美國為了擴大其政治和經濟利益，強行實施NMD和9ND，引起了地區乃至世界的軍備競賽。壹些地區大國正在走向軍事強國，引起周邊國家的嚴重焦慮；熱點問題不穩定，嚴重影響地區安全形勢；民族分裂主義、宗教極端主義和國際恐怖主義“三股勢力”相互勾結，活動猖獗。為了遏制不安全因素的蔓延，維護世界和平穩定的國際環境，必須堅持《反導條約》、《核不擴散條約》等國際公約的有效性和嚴肅性，防止國際戰略平衡遭到破壞；建立有效的雙邊和多邊地區安全機制，補充聯合國維和機制，加大維護世界秩序的力度。除了軍事安全，還有政治安全、經濟安全、金融安全、環境安全等等。這些問題嚴重威脅著人類的生存，需要各國政府和人民共同努力，以維護世界和平與安全。